Quando a comida tarda, a fome é boa mostarda

Quando a comida tarda, a fome é boa mostarda.

A privação faz com que qualquer alimento ou pequena vantagem pareça mais saborosa ou valiosa; a necessidade aumenta a apreciação do que chega.

Versão neutra

Quando a comida demora, a fome faz tudo parecer apetecível.

O que quer dizer exactamente este provérbio?
Significa que a privação (fome ou necessidade) faz com que até coisas simples ou pequenas vantagens pareçam muito apetecíveis ou valiosas.
Posso usar este provérbio de forma figurada?
Sim. Para além de situações alimentares, aplica-se a qualquer circunstância em que a carência make valorização do que é oferecido, por exemplo salários, ofertas ou benefícios.
É um provérbio ofensivo ou sensível?
Não. É uma observação popular sobre comportamento humano. Deve, contudo, ser usada com cuidado para não minimizar situações de privação reais.
Qual é o registo de linguagem adequado?
Informal/coloquial. Adequado em conversas correntes, menos apropriado em textos formais ou académicos sem contextualização.

Provérbio de uso coloquial, sobretudo em contextos rurais ou familiares.
Emprega-se tanto de forma literal (apreciação da comida) como figurada (valorização de pequenos benefícios por necessidade).
Pode ser usado com tom humorístico ou resignado; não é formal.
Não justifica condições degradantes — descreve uma observação sobre comportamento humano, não uma norma ética.

Chegámos tarde ao almoço e, como diz o provérbio, quando a comida tarda a fome é boa mostarda — até a sopa simples soube a festa.
No fim do mês, com o orçamento apertado, aceitaram um trabalho temporário que antes tinham rejeitado: quando a comida tarda, a fome é boa mostarda.

Nem sempre a necessidade melhora a qualidade da escolha — a fome pode levar a decisões precipitadas.
Provérbios que valorizam a moderação, por exemplo 'Mais vale um gosto do que dez arrependimentos', oferecem um ponto de vista oposto.