Quando mal, nunca pior

Quando mal, nunca pior.

Expressão que transmite a ideia de que, estando algo já muito mal, é difícil que piore mais — usado como consolação, resignação ou ironia.

Versão neutra

Quando algo já está muito mal, dificilmente pode ficar pior.

O que significa 'Quando mal, nunca pior'?
Significa que, estando algo já numa situação má, é difícil que se torne ainda pior; serve como forma de consolo, resignação ou ironia.
Quando devo usar este provérbio?
Use-o em contexto informal para aliviar a preocupação sobre algo já negativo; evite em situações que exigem ação imediata ou sensibilidade emocional.
É um provérbio pessimista ou consolador?
Depende do tom: pode consolar (minimizando a gravidade) ou expressar pessimismo/resignação. O efeito prático varia com a entoação e o contexto.

Tom frequentemente coloquial; comum em conversas informais em português de Portugal.
Pode ser usado para consolar alguém perante uma situação já negativa, equivalendo a 'pelo menos não fica pior'.
Também pode transmitir resignação ou justificar inação — atenção ao efeito demotivador.
Pode ser usado sarcasticamente para minimizar um problema ou relativizar más notícias.

A casa já estava bastante degradada depois da tempestade; quando mal, nunca pior — agora só resta reparar o que for preciso.
Perdemos o jogo e ainda por cima choveu no fim, mas quando mal, nunca pior — pelo menos acabou a partida.

Nem sempre — em algumas situações as coisas podem efectivamente piorar.
Pode promover passividade: em vez de aceitar, muitas vezes convém agir para evitar agravar a situação.
Frases como 'pode sempre piorar' lembram a necessidade de precaução e preparação.