Quando o corsário promete missa e cera, por mal anda o galeão.

Advertência para desconfiar de quem, suspeito, faz promessas piedosas ou ostensivas: é sinal de intenções fraudulentas ou perigo iminente.

Versão neutra

Quando alguém de má fama faz promessas piedosas, é sinal de que pode estar a tramar algo ruim.

Faqs

• O que significa «cera» neste provérbio?
  «Cera» refere-se à cera usada em velas de igrejas e missas; aqui funciona como símbolo de práticas religiosas exteriores usadas para criar uma aparência de honra ou piedade.
• Por que aparece um corsário no provérbio?
  O corsário representa alguém com reputação duvidosa (pirata autorizado) que, ao prometer actos religiosos, tenta dissimular más intenções — imagem evocativa da época marítima.
• Posso usar este provérbio hoje em dia?
  Sim, em sentido figurado para criticar hipocrisia ou promessas suspeitas; tenha em conta o tom arcaico e escolha o registo conforme o público.
• É um provérbio ofensivo?
  Não é particularmente ofensivo; é uma advertência crítica sobre comportamentos, não um ataque a grupos específicos.

Notas de uso

• Usa-se para alertar contra hipocrisia e promessas de má-fé, sobretudo quando vêm de quem tem má reputação.
• Registo: popular, algo arcaico; mais frequente em textos literários ou em falas jocosas/irónicas.
• Não deve ser tomado literalmente (não se refere necessariamente a corsários históricos).
• Aplicável a contextos variados: política, negócios, relações pessoais, negociações.

Exemplos

• Depois de inúmeras desculpas, quando o fornecedor começou a prometer contrapartidas exageradas, alguém murmurou: “Quando o corsário promete missa e cera…”.
• Na reunião, o candidato começou a jurar devoção ao projecto; o deputado mais velho respondeu: “Quando o corsário promete missa e cera, por mal anda o galeão”, lembrando a equipa para exigir provas.
• Os vizinhos desconfiaram quando o homem que tinha enganado outros veio oferecer-se para organizar a colecta — lembraram-se do provérbio e recuaram.

Variações Sinónimos

• Quando o corsário promete missa (forma reduzida).
• Quando o lobo se veste de cordeiro, desconfia.
• Cuidado com promessas piedosas de quem tem má fama.
• Promessas de ocasião não valem.

Relacionados

• Quem promete demais, entrega de menos (frase proverbial moderna).
• Confia, mas verifica (aforismo sobre prudência).
• Não há almoços grátis (advertência contra benefícios suspeitos).

Contrapontos

• Confia, mas verifica: pode haver promessas sinceras que merecem prova por actos.
• Julga-se pelas acções: quem cumpre ganha credibilidade.
• Nem todas as promessas piedosas são falsas; é prudente pedir garantias.

Equivalentes

• Inglês
  Beware of Greeks bearing gifts.
• Latim
  Timeo Danaos et dona ferentes.
• Espanhol
  Cuando el lobo se disfraza de cordero, cuidado con sus intenciones.