Quando o lobo come outro, fome há no souto.

Quando há luta ou devoração entre iguais (infighting), isso indica escassez ou provoca prejuízo que atinge terceiros ou a comunidade.

Versão neutra

Quando aqueles que deviam cooperar se devoram entre si, os recursos e os mais frágeis acabam por sofrer.

Faqs

• Quando é apropriado usar este provérbio?
  É apropriado em contextos em que se pretende criticar ou descrever as consequências de conflitos internos — por exemplo, em política, gestão ou relações familiares — sobretudo em registo coloquial.
• É um provérbio ofensivo?
  Não é intrinsecamente ofensivo; é uma metáfora. Contudo, pode ser interpretado como crítica dirigida aos envolvidos na disputa, pelo que convém cuidado no tom e no destinatário.
• Qual é a origem da imagem do 'souto'?
  O 'souto' (pomar de castanheiros) é uma referência rural à fonte de alimento das populações tradicionais. A imagem sugere consequências sobre os recursos alimentares comunitários, apontando para uma origem em zonas onde a castanha era importante.

Notas de uso

• Usa-se para comentar conflitos internos entre pessoas ou grupos que deveriam cooperar; realça os efeitos negativos que a luta entre iguais provoca no conjunto.
• Tom e registo: coloquial e metafórico; apropriado em comentários informais sobre política, empresas, famílias ou associações.
• Pode ser usado de forma crítica (culpar os contendores) ou explicativa (descrever consequências).
• Não é um provérbio literal; 'lobo' e 'souto' são imagens simbólicas — evita-se usar em contextos onde a metáfora possa confundir leitores não familiarizados com referências rurais.

Exemplos

• Na assembleia da cooperativa, os sócios discutiram tanto entre si que o investimento ficou por fazer; quando o lobo come outro, fome há no souto.
• Entre os dois partidos do governo houve tantas disputas internas que os cortes ao programa social foram aplicados — este provérbio descreve bem a situação.
• Numa empresa, se a direção e os trabalhadores se entretêm em guerras internas, a produção cai e todos perdem; é o caso do «quando o lobo come outro, fome há no souto».

Variações Sinónimos

• Quando os iguais se devoram, todos ficam a perder.
• Quando os fortes lutam, os fracos é que sofrem.
• Quando os que deviam cooperar se atacam, escasseia o bem comum.

Relacionados

• Quando dois cães lutam por um osso, o terceiro aproveita.
• Quando os elefantes lutam, a erva é que sofre.
• Quem semeia ventos colhe tempestades.

Contrapontos

• Há situações em que conflitos internos permitem eliminar opositores e, a longo prazo, reforçar a organização; a luta pode levar a uma hierarquia mais estável.
• Nem sempre a disputa entre iguais resulta em prejuízo para terceiros — por vezes cria-se espaço para inovação ou reorganização benéfica.

Equivalentes

• inglês
  When elephants fight, the grass suffers.
• espanhol
  Cuando dos elefantes pelean, la hierba sufre.
• francês
  Quand les éléphants se battent, c'est l'herbe qui souffre.