Quando o pão de rala tufa, que fará a farinha

Quando o pão de rala tufa, que fará a farinha.

Se o produto final é pobre ou insuficiente, não se pode esperar que a matéria‑prima resolva a situação.

Versão neutra

Se o pão é ralo, que fará a farinha?

Quando se usa este provérbio?
Usa‑se para sublinhar que uma situação é limitada pelos recursos disponíveis e que não vale a pena esperar resultados melhores sem melhorar a causa.
É um provérbio ofensivo ou sensível?
Não; é uma observação pragmática sobre limitações materiais. Pode, contudo, soar pessimista ou fatalista dependendo do contexto.
Posso usar‑lo em contextos formais?
Pode ser usado em discurso informal ou em textos de carácter cultural/literário. Em contextos técnicos ou formais, convém explicar o sentido ou usar linguagem directa.

Expressa resignação perante uma situação em que a causa (recursos, matéria‑prima, condições) é manifestamente insuficiente.
Uso mais comum em contextos rurais ou familiares; tom fatalista ou realista, consoante o contexto.
Linguagem algo arcaica/dialetal — 'rala' indica magreza/escassez; 'tufa' é forma advérbial que enfatiza o estado do pão (pobre, ralo).
Não é apropriado para argumentos técnicos ou científicos sem explicação — funciona como observação proverbial, não como prova factual.

A família já cortou todas as despesas e continua a faltar dinheiro; quando o pão de rala tufa, que fará a farinha — não há mais de onde poupar.
Na reunião, o director disse que não havia verba para novas iniciativas: 'quando o pão de rala tufa, que fará a farinha' — é inútil pedir grandes projectos sem orçamento.

Não se pode tirar sangue de uma pedra.
Quem não tem cão, caça com gato. (sentido distinto: adaptar‑se com o pouco que há)
A necessidade aguça o engenho. (perspetiva oposta: escassez pode estimular soluções)

A necessidade aguça o engenho — a escassez leva à criatividade e à invenção.
Quem não tem cão, caça com gato — em vez de resignar‑se, aproveita‑se o que está disponível.