Quanto mais se mexe na merda, mais ela fede.

Aconselha a não remexer problemas ou assuntos delicados porque isso tende a agravá‑los.

Versão neutra

Quanto mais se remexe num problema, mais ele se complica.

O que quer dizer este provérbio?
Significa que, ao mexer ou investigar um assunto problemático, é provável que se descubram mais complicações ou que se piore a situação.
Posso usar este provérbio em qualquer situação?
Não. É informal e contém linguagem vulgar; evite‑o em contextos formais, profissionais ou com pessoas que possam sentir‑se ofendidas.
Existem alternativas menos vulgares?
Sim. Por exemplo: 'Quanto mais se remexe num problema, mais ele se complica' ou 'Não mexas naquilo que está quieto.'
O provérbio encoraja a passividade?
Não necessariamente; aconselha prudência. Em situações que exijam investigação ou ação corretiva, remexer pode ser necessário apesar do risco de complicar.

Usa‑se sobretudo em registos informais; inclui linguagem vulgar.
Aplica‑se quando intervir num assunto pode revelar mais problemas ou criar conflitos.
Não é apropriado em contextos formais ou com pessoas sensíveis ao palavreado.
Em alguns casos, investigar ou resolver a origem do problema é necessário, pelo que o provérbio não é uma regra absoluta.

No escritório, alguns queriam analisar os e‑mails antigos, mas eu disse que quanto mais se mexe na merda, mais ela fede — íamos só gerar escândalo desnecessário.
Quando o vizinho começou a recordar incidentes antigos entre famílias, percebeu‑se que quanto mais se mexia na merda, mais ressentimentos surgiam; era melhor deixar o assunto esquecido.
Podemos investigar a origem do erro, mas temos de ter cuidado: às vezes quanto mais se remexe, mais problemas aparecem e a situação fica difícil de controlar.

Investigar um problema pode ser necessário para o resolver; não remexer pode perpetuar erros.
Em contextos de transparência e justiça, expor irregularidades é preferível a manter silêncio.
A máxima incentiva prudência, não omissão: avaliar riscos antes de intervir é o mais adequado.

Inglês
Don't stir up trouble / Let sleeping dogs lie.
Espanhol
No revuelvas la mierda / Más se remueve, más huele (uso coloquial).
Francês
Il ne faut pas réveiller le chat qui dort.
Alemão
Schlafende Hunde soll man nicht wecken.