Quem bem serve, bem medra.

Quem presta um bom serviço ou age com dedicação e competência tende a prosperar ou a ser recompensado.

Versão neutra

Quem serve bem, prospera.

O que significa exactamente este provérbio?
Significa que a dedicação, competência e boa disposição em servir ou desempenhar uma tarefa tendem a ser recompensadas com prosperidade, reconhecimento ou vantagem.
Posso usar este provérbio no trabalho moderno?
Sim. É apropriado para elogiar o profissionalismo e o bom serviço, embora hoje se perceba com nuances: nem sempre o esforço é recompensado de forma justa.
Tem conotação negativa, como incentivo à servidão?
Originalmente pode reflectir relações de dependência e reciprocidade; no uso corrente tende a valorizar o mérito e a diligência, mas pode ser usado ironicamente ou criticamente quando há exploração.
É um provérbio de uso exclusivo em Portugal?
Não; a ideia é comum em várias línguas e culturas, embora a formulação exacta varie. Em português é parte da tradição popular.

Usa‑se para elogiar a dedicação, lealdade ou competência de alguém, sugerindo que esse comportamento traz benefícios.
Aplica‑se tanto em contextos profissionais (emprego, ofício) como em relações pessoais de cuidado e serviço.
Pode ter um tom moralizador: incentiva a responsabilidade e o esforço; por vezes é usado de forma irónica quando a recompensa não surge.
Em contexto histórico, reflete relações de reciprocidade entre serviçais e senhores ou entre clientes e patronos; hoje interpreta‑se menos no sentido de servidão e mais no de boa execução do trabalho.

O João sempre trata os clientes com atenção e boa vontade; quem bem serve, bem medra — agora tem mais fregueses e subiu na empresa.
Na oficina, quem bem serve aprende as técnicas mais depressa e ganha a confiança do mestre; é o exemplo do provérbio.
Diz‑se por vezes de forma irónica: trabalhou dias sem parar e não foi promovido — nem sempre quem bem serve, bem medra.

Nem sempre quem serve bem recebe recompensa — a realidade laboral pode ser injusta.
Há provérbios e ditados que alertam contra a servilidade cega e a exploração (uso crítico do conceito de "servir").
A prosperidade nem sempre decorre só do serviço — fatores externos, privilégios ou sorte também contam.

inglês
He who serves well prospers (literal); Serve well and you will prosper (equivalente idiomático).
espanhol
Quien bien sirve, bien prospera (tradução literal).
francês
Celui qui sert bien prospère (tradução literal).