Quem cavalga besta sem vara ou espora, asno é de nora.

Quem não exerce autoridade ou não toma iniciativa acaba por ser dominado, tratado como inferior ou inútil.

Versão neutra

Quem monta um animal e não o controla, acaba por ser tratado como um burro.

O que significa este provérbio?
Significa que, se alguém não exerce autoridade, iniciativa ou controlo numa situação, corre o risco de ser dominado, ignorado ou tratado como inferior.
Posso usar este provérbio hoje em dia?
Sim, sobretudo em contextos figurados para falar de liderança e iniciativa. Tenha em conta o tom rústico/aracico e evite interpretações literais que incentivem maus tratos a animais.
O que é 'nora' neste provérbio?
Nora refere‑se a um engenho tradicional (por exemplo, roda movida por animal) ou, por extensão, ao papel de animal de carga — aqui significa ser reduzido ao papel de ferramenta/trabalho.

Aplica‑se a situações de liderança, responsabilidade ou necessidade de iniciativa: quem não manda ou não actua perde influência.
Usa linguagem tradicional e algo rústica; 'vara' e 'espora' referem‑se a instrumentos de comando do cavaleiro, 'nora' a um engenho de trabalho (por extenso: roda ou moinho movido por animal).
Hoje encontra‑se mais em contextos figurados ou literários; em conversas correntes pode soar arcaico.
Não deve ser interpretado como apelo à crueldade contra animais; a ideia central é sobre autoridade e passividade humana.

Num conselho de administração, se não apresenta argumentos nem toma decisões, quem o faz é outra pessoa — quem cavalga besta sem vara ou espora, asno é de nora.
Na equipa de projecto, não basta comparecer: quem não lidera nem propõe soluções acaba por ser relegado; como diz o provérbio, quem cavalga besta sem vara ou espora, asno é de nora.

Excesso de autoritarismo também é negativo: liderança sem diálogo pode ser prejudicial.
Em certas situações passividade cautelosa é necessária; tomar decisões precipitadas pode causar danos.