Quem de mais alto nada, mais depressa se afoga.

Alertas sobre excesso de ambição ou de risco: quem se expõe além da sua capacidade corre maior probabilidade de fracassar.

Versão neutra

Quem tenta algo demasiado ambicioso arrisca falhar mais cedo.

O que significa este provérbio, em poucas palavras?
Significa que a ambição ou o risco excessivo aumentam a probabilidade de fracasso; é um aviso para avaliar capacidades e limites.
Posso usar este provérbio para desencorajar alguém de tentar algo novo?
Sim, mas com cuidado: pode soar a desalento. Use-o quando houver sinais claros de imprudência ou falta de preparação, e prefira aconselhamento sobre mitigação de riscos.
Tem origem marítima?
A imagem evoca o mar e mergulhos, mas não há registo histórico preciso; é provável que seja uma metáfora popular ligada a perigos associados a saltos e profundidade.

Registo: informal a semi-formal; adequado em conversas quotidianas, avisos práticos e textos de carácter reflexivo.
Sentido literal e figurado: pode referir uma situação física (mergulho) ou, mais usualmente, comportamentos e decisões arriscadas.
Intenção: serve como advertência, não como prova de que a ambição é sempre negativa — é frequente usá-lo para aconselhar prudência e preparação.
Evitar em contextos em que se pretende encorajar risco calculado e inovação, pois pode ser interpretado como desencorajamento absoluto.

O jovem empresário prometeu expandir em meses o que demoraria anos; os investidores lembraram‑lhe que 'quem de mais alto nada, mais depressa se afoga'.
Na escalada, subir sem cordas é arriscado — muitos repetem que quem de mais alto nada, mais depressa se afoga.
Ao aceitar funções para as quais não tinha experiência, ela acabou sobrecarregada; o chefe comentou o provérbio como aviso sobre assumir demais.
Num investimento especulativo, os conselheiros lembraram: ambição cega leva a perdas — quem de mais alto nada, mais depressa se afoga.

Mais vale o pássaro na mão do que dois a voar.
Quem não tem cão, caça com gato (contexto de improviso em vez de ambição excessiva).
Quem não arrisca não petisca (contraponto que valoriza o risco calculado).

Quem não arrisca não petisca — incentiva a tomar riscos calculados para obter ganhos.
A ambição moderada e bem planeada pode levar a crescimento pessoal e profissional; o provérbio não invalida esforço e inovação.
Em ambientes de inovação, evitar todo o risco pode travar oportunidades; é preferível avaliar e mitigar riscos do que renunciar automaticamente.

Inglês
He who swims too high drowns faster. / Aim too high and you may fall harder.
Espanhol
Quien nada demasiado alto, más pronto se ahoga. / Quien mucho abarca, poco aprieta.