Quem deve, não levanta a cabeça.

Quem tem dívidas, culpa ou responsabilidades pendentes tende a evitar aparecer, agir com orgulho ou desafiar os outros.

Versão neutra

Quem tem dívidas ou culpa tende a manter-se discreto.

Significa sempre dívida financeira?
Não; embora frequentemente se use em contexto económico, o provérbio aplica-se também a dívida moral, culpa ou qualquer situação que cause vergonha ou necessidade de discrição.
É apropriado usar este provérbio em ambiente profissional?
Depende do contexto. Pode ser entendido como crítico ou humilhante; evite-o em situações formais e quando a intenção seja diplomática ou conciliadora.
Como responder quando alguém usa este provérbio sobre mim?
Pode esclarecer os factos, assumir responsabilidade quando apropriado ou optar por não prolongar a discussão. Se for injusto, peça exemplos concretos em vez de aceitar o juízo.

Usado para descrever situações de vergonha, cautela ou discrição causadas por dívida, culpa ou falhas pessoais.
Registo: coloquial; pode ser usado em conversas informais e em comentários críticos sobre comportamento social.
Aplicação metafórica: não se refere apenas a dívida financeira, mas também a débitos morais, obrigações ou desconforto social.
Tom: pode soar julgador; tenha cuidado para não humilhar alguém ao usar o provérbio.
Também se usa para justificar por que alguém evita responsabilidades públicas ou provocações.

Depois de ser apanhado nas contas incorrectas, o gerente andou meses com a cabeça baixa — quem deve, não levanta a cabeça.
Quando a empresa anunciou as auditorias, o fornecedor, que devia dinheiro, deixou de frequentar as reuniões: quem deve, não levanta a cabeça.

Quem não deve, não teme — sugere que a ausência de culpa dispensa vergonha ou recato.
Nem sempre a pessoa que evita aparecer tem culpa; pode ser timidez ou precaução.