Quem mal aos outros deseja, a si lhe chega.

A intenção de mal contra terceiros tende a repercutir negativamente sobre quem a nutre; advertência sobre a reciprocidade das ações e consequências.

Versão neutra

Desejar mal aos outros pode acabar por prejudicar quem deseja esse mal.

O que significa este provérbio em poucas palavras?
Significa que desejar ou provocar mal aos outros tende a gerar consequências negativas para quem o faz, seja por retorno social, ético ou psicológico.
Posso usar isto num contexto formal?
Sim, mas com parcimónia. Em contextos formais é preferível uma formulação neutra (por exemplo, "ações maliciosas podem ter repercussões para quem as pratica").
É uma afirmação sempre verdadeira?
Não necessariamente. É uma advertência moral e pragmática que descreve uma tendência comum, não uma lei universal ou garantia de retorno imediato.

Usa‑se como aviso moral ou prudencial para dissuadir comportamentos hostis ou maliciosos.
Registo: comum e acessível; adequado em conversas informais, ensino moral e textos de opinião, menos usado em comunicação técnica ou jurídica.
Não afirma inevitabilidade causal literal — refere‑se a consequências sociais, éticas ou psicológicas que podem surgir.

Quando João tentou difamar a colega, acabou por perder a confiança da equipa — quem mal aos outros deseja, a si lhe chega.
Se fica a torcer pelo fracasso dos outros, corre o risco de isolar‑se: é a aplicação prática do provérbio 'Quem mal aos outros deseja, a si lhe chega.'

Nem sempre as más intenções resultam em punição visível; a expressão serve sobretudo como advertência ética, não como previsão científica.
Não é um princípio jurídico: haveria que provar responsabilidade e causalidade em contextos legais.
Usar o provérbio para justificar falta de apoio a vítimas ou para promover passividade não é adequado — há ocasiões em que agir contra injustiças é necessário.