Quem não dá prato, não espera guardanapo

Quem não contribui com o essencial não deve esperar receber complementos, benefícios ou favores.

Versão neutra

Quem não contribui com o essencial não deve esperar receber complementos.

Quando é apropriado usar este provérbio?
É apropriado em contextos informais para apontar que alguém espera benefícios ou extras sem ter contribuído com o essencial, por exemplo em trocas de favores, trabalho em equipa ou negociações informais.
O provérbio é rude ou ofensivo?
Por si só não é ofensivo, mas pode soar crítico. Use-o com cuidado para não humilhar alguém; em contextos formais ou sensíveis é melhor optar por uma formulação mais neutra.
Significa que nunca se deve ajudar quem não dá nada em troca?
Não. O provérbio transmite um princípio de reciprocidade, mas existem exceções legítimas, como ações caritativas, obrigações legais ou situações de emergência.
Existe uma versão mais moderna ou neutra do provérbio?
Sim: «Quem não contribui com o essencial não deve esperar receber complementos.» É uma formulação direta e adequada a contextos mais formais.

Usa-se para sublinhar a ideia de reciprocidade: não se pode exigir extras sem antes oferecer ou cumprir o principal.
Registo: informal; comum em conversas familiares, no trabalho ou em situações de troca de favores.
Não deve ser aplicado em contextos de direito ou assistência: há circunstâncias em que a obrigação de fornecer algo não depende da contribuição da outra parte.

Se não trouxeste nada para partilhar na festa, não fiques a reclamar a melhor fatia — quem não dá prato, não espera guardanapo.
Na reunião foi muito crítico, mas quando pedimos uma solução concreta não contribuiu; afinal, quem não dá prato, não espera guardanapo.
O empregado quer ter mais regalias sem assumir novas responsabilidades; o patrão respondeu que quem não dá prato, não espera guardanapo.

Situações de assistência social ou direitos: quem tem direito a apoio não deve ser culpabilizado por não dar em troca.
Serviços contratados: o cliente pode esperar o serviço mesmo que não participe directamente na produção.
Cenários em que a obrigação legal ou moral exige que alguém forneça algo independentemente da contribuição do outro (ex.: emergência médica).

inglês
There's no such thing as a free lunch / You don't get something for nothing (aproximação)
francês
On n'a rien sans rien.
espanhol
Quien no siembra no cosecha / No hay almuerzo gratis (aproximação)