Quem não sabe, tem de discutir o sexo dos anjos

Critica a tendência de quem não domina um tema para se perder em disputas teóricas, irrelevantes ou pedantes, em vez de procurar informação ou experiência prática.

Versão neutra

Quem não sabe, perde‑se em discussões sobre pormenores irrelevantes

Faqs

• Qual é a origem desta expressão?
  A frase alude a debates escolásticos e teológicos medievais sobre atributos dos anjos; a expressão ganhou uso popular para criticar discussões abstratas e pouco práticas.
• É ofensiva usar este provérbio?
  Não é particularmente ofensiva, mas pode ser considerada depreciativa ou desmotivadora, sobretudo se usada para ridicularizar alguém que faz perguntas legítimas.
• Quando é apropriado usar‑la?
  Quando se pretende criticar discussões que parecem perder tempo em pormenores irrelevantes, preferencialmente em contextos informais e sem intenção de humilhar.
• Existe alternativa mais construtiva?
  Sim: em vez de usar a expressão para fechar diálogo, recomenda‑se orientar quem não sabe, sugerir fontes ou concentrar o debate em prioridades práticas.

Notas de uso

• Expressão usada de forma crítica ou irónica para apontar perda de tempo em debates demasiado teóricos.
• Remete, de forma metafórica, para antigas disputas teológicas e escolásticas sobre detalhes abstratos (por exemplo, debates medievais sobre os anjos).
• Pode soar pejorativa; evite usá‑la em contextos formais ou quando se pretenda encorajar o diálogo construtivo.
• Em conversas informais é comum empregar apenas a parte final: «discutir o sexo dos anjos».

Exemplos

• Na reunião sobre o projecto, em vez de decidir prioridades, passaram horas a discutir detalhes sem importância — como se estivessem a discutir o sexo dos anjos.
• Quando se fala de políticas públicas sem conhecer os dados, corre‑se o risco de apenas discutir o sexo dos anjos em vez de propor soluções práticas.

Variações Sinónimos

• Discutir o sexo dos anjos
• Debater pormenores inúteis
• Perder‑se em picuinhas
• Cortar o cabelo em quatro (pt-PT, para indicar excessiva minúcia)

Relacionados

• Em boca fechada não entra mosca
• Cortar o cabelo em quatro
• Mais vale a prática do que a teoria

Contrapontos

• Nem toda a discussão teórica é inútil: questões abstratas podem clarificar conceitos e evitar erros práticos mais tarde.
• A expressão pode desencorajar perguntas básicas; para aprendizagem, é preferível orientar em vez de ridicularizar quem não sabe.
• Avaliar se um detalhe é irrelevante depende do contexto; o que parece pormenor para uns pode ser crítico para outros.

Equivalentes

• English
  Those who know little argue about angels' sex (approx. equivalent: arguing over trivia / splitting hairs)
• Español
  El que no sabe, discute si los ángeles tienen sexo (variante usada para señalar debates inútiles)
• Français
  Qui ne sait rien, discute du sexe des anges (usado para criticar debates inúteis)
• Deutsch
  Wer nichts weiß, diskutiert über das Geschlecht der Engel (entspricht Haarspalterei)