Quem não sabe do mal, não sabe do bem.

Só se reconhece ou valoriza o bem depois de ter experimentado o mal ou a adversidade.

Versão neutra

Sem conhecer o mal, dificilmente se reconhece o valor do bem.

O que significa este provérbio em poucas palavras?
Significa que a compreensão e valorização do que é bom costuma surgir depois de se ter passado por situações más ou difíceis.
Este provérbio justifica causar sofrimento para aprender?
Não. O provérbio observa uma experiência humana comum, mas não legitima infligir mal — aprendizagem pode e deve ocorrer por vias seguras e éticas.
Quando é apropriado usar este provérbio?
Quando se quer sublinhar que uma melhoria é apreciada precisamente porque houve anteriormente uma situação adversa; em reflexões pessoais, históricas ou sociais.
Existe uma interpretação moderna diferente?
Sim. Hoje costuma recordar-se também que sofrer não é condição necessária nem desejável para aprender, e que se deve evitar romantizar o trauma.

Usa-se para lembrar que a experiência do sofrimento ou da dificuldade torna mais claros o valor e o significado das coisas positivas.
Pode aparecer em conversas sobre relações, trabalho, saúde ou história pessoal, quando se contrasta passado difícil com melhoria atual.
Há que ter cautela: o provérbio descreve uma realidade experiencial, não justifica infligir mal para aprender ou crescer.

Depois de anos de más condições de trabalho, a equipa valorizou mais a estabilidade: quem não sabe do mal, não sabe do bem.
Tendo sofrido uma relação tóxica, aprendi a apreciar o respeito e a tranquilidade — sem conhecer o mal, não se valoriza o bem.
As dificuldades financeiras ensinam-nos a poupar; quem não passou por aperto pode não perceber a importância de um orçamento.

Não é necessário sofrer mal para reconhecer o bem; a educação, a empatia e a reflexão também permitem distinguir valores.
Algumas experiências negativas geram trauma e não aprendizagem; não se deve romantizar o sofrimento.
Usar o provérbio para justificar danos ou comportamento abusivo é argumentação inválida e perigosa.