Quem não se contenta com pouco, não chega a ser rico, nem douto.

A ideia de que a insatisfação constante impede alcançar riqueza ou saber; o contentamento é apresentado como condição para progresso.

Versão neutra

Quem nunca se satisfaz com o que tem dificilmente alcança riqueza ou sabedoria.

O que quer dizer este provérbio de forma simples?
Significa que a insatisfação contínua pode impedir alguém de progredir; ser razoavelmente contente facilita a acumulação de bens e conhecimentos.
É uma crítica à ambição?
Parcialmente. O provérbio critica a insatisfação permanente e a busca desenfreada, não a ambição com objetivo e disciplina, que pode ser positiva.
Em que situações é apropriado usar este provérbio?
Ao aconselhar alguém sobre poupança, moderação nas despesas ou na aquisição de conhecimentos, ou para lembrar os riscos da impaciência e da ganância.
Tem alguma conotação cultural ou histórica específica?
Tem um tom moral tradicional comum em ditos populares; não há origem histórica documentada amplamente reconhecida.

Usado como advertência contra a ganância e a impaciência.
Frequentemente proferido em contextos educativos ou familiares para promover moderação.
Tom tradicional e moralizador; pode soar conservador em contextos modernos.
Não significa que ambição seja sempre negativa, mas que a insatisfação permanente pode ser contraproducente.

O avô dizia-lhe: «Quem não se contenta com pouco, não chega a ser rico, nem douto», quando o neto gastava tudo no imediato em vez de poupar.
No relatório sobre formação, o coordenador advertiu que a procura incessante de novidades sem consolidar conhecimentos pode prejudicar o aprendizado: quem não se contenta com pouco não chega a ser douto.
Ao avaliar o projeto, lembraram que a ambição sem rumo levou à dispersão de recursos — quem não se contenta com pouco, corre o risco de não prosperar.

A ambição e a insatisfação impulsionam inovação e progresso; sem ambição muitas conquistas não teriam acontecido.
Em contextos competitivos, visar mais do que pouco pode ser necessário para atingir patamares elevados.
Satisfazer-se cedo pode levar à estagnação; a chave está no equilíbrio entre contentamento e aspiração.