Quem poupa o mau, prejudica o bom.

Se se protege ou não se pune quem age mal, isso tende a prejudicar as pessoas que agem corretamente.

Versão neutra

Ao tolerar condutas nocivas, dificulta-se ou prejudica-se quem cumpre as regras.

O que quer dizer este provérbio de forma simples?
Significa que não punir ou tolerar comportamentos errados costuma prejudicar quem cumpre as regras, ao criar desigualdade e injustiça.
Quando é apropriado usar este provérbio?
Quando se quer sublinhar as consequências da impunidade em contextos de trabalho, escola, família ou governação.
Este provérbio defende sempre a punição?
Não necessariamente; lembra o risco da tolerância face ao mal, mas a resposta adequada deve considerar proporcionalidade, reabilitação e contexto.

Empregado em contextos de justiça, gestão, disciplina e ética para criticar a impunidade.
Tom geralmente acusatório; usado para justificar medidas disciplinares ou de correção.
Registo coloquial a formal: funciona em comentários sociais, políticos e profissionais.
Não implica automaticamente defesa de castigos severos; sublinha consequências da tolerância face ao comportamento injusto.

No escritório, quando a administração fecha os olhos ao atraso constante de um colega, os que chegam a horas ficam sobrecarregados — quem poupa o mau, prejudica o bom.
Se a direção da escola não corrige repetidos comportamentos desrespeitosos, os alunos empenhados perdem motivação; é um caso claro de 'quem poupa o mau, prejudica o bom'.
Numa pequena empresa, permitir que um fornecedor falhe sem consequências pode levar outros fornecedores fiáveis a perder contratos; a impunidade perjudica os que cumprem.

A justiça também deve considerar reabilitação e proporcionalidade; nem toda tolerância é prejudicial.
Em casos complexos, punições severas podem causar mais injustiça; é necessário equilíbrio entre disciplina e reparação.
Aplicar o provérbio sem contexto pode justificar medidas autoritárias ou arbitrariedade.