Quem sua burra mal peia, nunca a veja.

Se não cuida ou trata corretamente de algo (ou alguém) de que precisa, não poderá esperar beneficiar-se disso.

Versão neutra

Quem não cuida da sua burra, nunca a verá ser útil.

O que significa exactamente este provérbio?
Significa que a negligência ou a falta de cuidado com algo que precisamos impede-nos de tirar proveito desse algo no futuro.
Em que contextos devo usar este provérbio?
Use-o em situações informais para aconselhar alguém sobre cuidar de bens, tarefas, responsabilidades ou relações que exigem atenção.
É ofensivo usar a expressão 'burra' aqui?
No provérbio original, 'burra' refere‑se ao animal; no entanto, chamar uma pessoa de 'burra' é ofensivo. Use o provérbio com cuidado para não insultar.
Tem origem histórica conhecida?
Não há fonte única documentada; trata‑se de um ditado de matriz rural transmitido oralmente em comunidades onde animais de carga eram usados quotidianamente.

Provérbio de origem rural, usado em contexto coloquial para aconselhar responsabilidade e atenção às próprias coisas e tarefas.
Tom admonitório; frequentemente usado para criticar negligência ou preguiça.
Pode empregar-se de forma literal (cuidado com animais/equipamento) ou figurada (relações, trabalho, bens).
Evitar usar para insultar pessoas — o sentido tradicional refere-se ao cuidado com um animal de trabalho.

Se não fizer manutenção regular ao carro, um dia ficará sem transporte — quem sua burra mal peia, nunca a veja.
Se não acompanha os estudos do filho, não pode esperar boas notas; quem sua burra mal peia, nunca a veja.
Na empresa, se não atualizarmos o sistema a tempo, perdemos clientes; é o caso de quem sua burra mal peia, nunca a veja.

Quem não cuida do que tem, perde-o.
Não se pode colher onde não se semeou (sentido próximo: sem cuidado não há ganho).
Quem não trata do cavalo, não lhe aproveita.

Nem sempre a perda ou falha resulta apenas de negligência — fatores externos (pobreza, crises) também intervêm.
Usar o provérbio para culpar pessoas em situações de vulnerabilidade pode ser injusto.
Hoje em dia, a metáfora rural pode perder eficácia para quem não tem referências agrícolas.

inglês
If you don't look after your donkey, you won't have it to use (similar to 'You reap what you sow').
espanhol
Quien no cuida su burra, nunca la verá (equivalente literal); también: 'Quien no cuida lo que tiene, lo pierde'.