Quem tarde chega, mal se acomoda.

Atrasar-se implica ficar em pior situação ou perder vantagens; aplicado tanto a lugares físicos como a oportunidades.

Versão neutra

Quem chega atrasado fica em pior situação.

O que significa este provérbio?
Significa que quem não chega a horas corre o risco de ficar em pior condição, perder privilégios ou oportunidades; aplica-se tanto literalmente como metaforicamente.
Em que contextos posso usar este provérbio?
Use-o para advertir sobre atrasos em eventos, reuniões ou processos onde a ordem de chegada conta; também serve para comentar perdas de oportunidades por demora.
É rude dizer isto a alguém?
Depende do tom e do contexto. Pode soar repreensivo se dirigido diretamente; em contextos informais e entre conhecidos é normalmente aceite como advertência proverbia.

Usado para advertir ou justificar consequências de chegar fora do tempo combinado.
Aplica-se de forma literal (perder o lugar, ficar com menos conforto) e figurada (perder oportunidades, favorecimentos ou boas condições).
Tom geralmente repreensivo ou aconselhador; comum em registo informal e familiar, mas também usado em contextos formais como observação proverbial.
Pode ser dirigido a uma pessoa concreta ou usado de modo generalizado como máxima social.

Chegaste ao jantar depois de todos; já não havia lugar à mesa — quem tarde chega, mal se acomoda.
Na distribuição das vagas, os atrasados tiveram de se contentar com os últimos postos — quem tarde chega, mal se acomoda.