Quem tem cu tem medo

Quem tem cu tem medo.

Expressa que quem é vulnerável, tem algo a perder ou tem culpa tende a temer consequências ou exposição.

Versão neutra

Quem tem algo a perder tem medo.

O provérbio é ofensivo?
Sim: contém linguagem vulgar ('cu') e pode ser considerado ofensivo em contextos formais ou sensíveis. Use com cuidado.
O que significa na prática?
Que o comportamento de medo ou recuo frequentemente indica vulnerabilidade, culpa ou algo a perder; contudo, o medo nem sempre implica culpa.
Quando devo usar uma versão neutra?
Em situações profissionais, académicas ou com desconhecidos deve preferir formas como 'quem tem algo a perder tem medo' ou outras mais formais.
Qual é a origem deste provérbio?
É de origem popular oral; não há registo claro de autor ou data de surgimento. Circula no português coloquial de vários países lusófonos.

Registo informal e vulgar — a palavra 'cu' é considerada ofensiva ou chula em contextos formais.
Costuma ser usada de forma irónica, jocosa ou acusatória, sobretudo para indicar suspeita de culpa ou receio.
Pode referir cautela legítima (medo de perder algo) e não apenas culpa moral.
Em ambientes profissionais ou públicos é preferível usar versões neutras.
O provérbio pode ser usado para justificar desconfiança perante atitudes excessivamente cautelosas.

Quando ele recusou responder às perguntas, alguns comentaram em tom de crítica: 'Quem tem cu tem medo.'
Numa reunião formal é mais apropriado dizer: 'Quem tem algo a esconder tem medo', em vez da expressão vulgar.
Ela evitou comentar sobre as contas e os colegas disseram, brincando, que isso só provava que 'quem tem algo a perder tem medo'.

O medo não prova culpa: muitas pessoas receiam consequências mesmo sem terem feito nada errado.
Cautela pode ser prudência, não necessariamente sinal de culpa ou vergonha.
Usar o provérbio como acusação pode ser injusto e estigmatizante.