Quem tem medo, compra um cão.

Quem sente medo ou insegurança adopta medidas de protecção, por vezes exageradas, para se sentir mais seguro.

Versão neutra

Quem tem medo compra um cão.

O provérbio deve ser interpretado literalmente?
Nem sempre. Embora possa referir a comprar um cão como medida física de segurança, normalmente é usado metaforicamente para indicar qualquer precaução tomada por receio.
É um provérbio crítico ou neutro?
Depende do contexto e do tom: pode ser neutro (apontar prudência) ou crítico (sugerir exagero, medo irracional ou insegurança).
Em que contextos é apropriado usar‑lo?
Em conversas informais, comentários sobre segurança pessoal, medidas preventivas (financeiras, legais, domésticas) e críticas sobre atitudes excessivamente defensivas.

Usa‑se para comentar comportamentos defensivos ou de precaução de alguém que age por receio.
Pode ter um tom crítico (sugerindo exagero ou falta de confiança) ou neutro (apontando prudência).
Aplica‑se tanto a situações concretas (segurança doméstica) como a atitudes gerais (precauções financeiras, legais, sociais).
Registo coloquial; adequado em conversas informais, jornais e comentários críticos.

Depois dos vários assaltos na rua, o vizinho comprou um cão — quem tem medo, compra um cão.
Ela contratou um serviço de segurança para a loja; já dizia a mãe: quem tem medo, compra um cão.

Quem não tem cão, caça com gato — sugere adaptar‑se com o que há, em vez de procurar uma solução «ideal»
Quem não arrisca não petisca — valoriza a tomada de risco em vez de medidas excessivas de protecção