Se no vale neva, que fará na serra

Se no vale neva, que fará na serra.

Se algo é problemático num contexto mais fácil ou pequeno, será pior num contexto mais difícil ou maior.

Versão neutra

Se uma dificuldade existe num contexto menos exigente, tenderá a agravar-se num contexto mais exigente.

Quando devo usar este provérbio?
Use-o para alertar que um problema detectado em pequeno ou em fase de teste pode agravar-se se for generalizado ou aplicado em contexto mais exigente.
O provérbio tem origem literal no clima?
Provém de observações rurais sobre clima e altitudes, mas tornou-se sobretudo uma imagem metafórica; a origem exacta é popular e incerta.
É apropriado em contextos formais?
Sim, pode ser usado em contextos formais como ilustração de risco, desde que adequadamente explicado ou contextualizado.
Há situações em que a observação não se aplica?
Sim. Existem fenómenos (p.ex. inversões térmicas) e processos organizacionais onde problemas não se escalam, pelo que a expressão não é uma regra absoluta.

Usa-se como advertência sobre a tendência de um problema agravar-se quando passa para um âmbito maior ou mais exigente.
Registo: coloquial, mas aceito em discurso formal quando se pretende ilustrar risco ou escalada de dificuldades.
Comum em zonas de montanha e em comunidades rurais; também extendido no uso metafórico em contextos urbanos, empresariais e políticos.
Pode ser dito com tom sério (precaução) ou irónico (exageração sobre uma situação já negativa).

Se já há atrasos e falhas numa pequena equipa, se essa equipa crescer sem correções, que fará na empresa inteira?
Quando ouviu que havia problemas no departamento piloto, lembrou-se: 'se no vale neva, que fará na serra' — devemos rever o planeamento antes da expansão.

Mais vale prevenir do que remediar — aconselha a evitar agravamento de problemas.
Quem avisa é amigo — sublinha o valor de alertar para riscos futuros.

Nem sempre uma situação pequena antecipa uma situação maior: há casos de inversões (climatológicas ou organizacionais) em que o problema não se escala.
Algumas iniciativas resolvem as falhas à medida que crescem, pelo que o crescimento nem sempre agrava.

inglês
If it snows in the valley, what will it do on the mountain? (literal) — warns that a problem will be worse in a larger or harsher context.
espanhol
Si en el valle nieva, ¿qué hará en la sierra? (variante literal comum em espanhol).
francês
S'il neige dans la vallée, que fera-t-il sur la montagne ? (tradução literal usada para efeito semelhante).