Segredo entre três? Só matando dois.

Expressa, com humor negro, que um segredo partilhado por três pessoas dificilmente se mantém, porque uma delas acaba por o revelar.

Versão neutra

Um segredo partilhado por três pessoas raramente continua secreto.

Qual é a origem desta expressão?
A fórmula em português é uma variação de uma máxima frequentemente atribuída a Benjamin Franklin no século XVIII: "Three may keep a secret, if two of them are dead." É desde então circulada oralmente em várias línguas e adaptada regionalmente.
Devo interpretá-la literalmente?
Não. Trata‑se de uma hipérbole: usa a imagem extrema da morte para sublinhar, com ironia, a dificuldade de manter um segredo entre várias pessoas.
É adequada para qualquer contexto?
Não. Pelo seu tom jocoso e pela referência violenta, convém evitar‑la em contextos formais, profissionais ou quando se discute temas sensíveis.
Como contrariar o problema que o provérbio descreve?
Podem usar-se acordos de confidencialidade, partilhar apenas informação estritamente necessária, e fomentar confiança e responsabilidades claras quando é preciso preservar um segredo.

Tom maioritariamente coloquial e satírico; usado para comentar situações em que a confidencialidade parece frágil.
Pode ser proferido para expressar desconfiança relativamente à capacidade de um pequeno grupo em guardar informação.
Normalmente não é literal; funciona como hipérbole para enfatizar a improbabilidade de manter um segredo entre várias pessoas.
Usar com cuidado em contextos formais ou sensíveis, dado o teor violento implícito e o tom jocoso que pode ofender algumas pessoas.

Não metas o assunto com ela, é um segredo entre três? Só matando dois — qualquer um acaba por contar.
Vamos tratar disto com cuidado: um segredo entre três dificilmente se mantém confidencial, por isso partilhem só o essencial.

Transparência e comunicação clara são preferíveis em contextos profissionais e éticos.
Em questões de segurança ou denúncia, guardar segredo pode ser prejudicial; a denúncia responsável é necessária.
Confiança mútua e acordos de confidencialidade legais são formas de contrariar o problema sugerido pelo provérbio.

inglês
"Three may keep a secret, if two of them are dead." — Benjamin Franklin (variação conhecida).
espanhol
"Tres pueden guardar un secreto, si dos de ellos están muertos." (tradução literal comum).
francês
"Un secret entre trois ? Il faut en tuer deux." (tradução coloquial equivalente).