Ser apanhado com a boca na botija

Ser apanhado com a boca na botija.

Ser surpreendido no acto, especialmente quando se está a fazer algo errado ou proibido.

Versão neutra

Ser apanhado no acto / Ser apanhado em flagrante

O que significa 'ser apanhado com a boca na botija'?
Significa ser surpreendido quando se está a praticar algo errado ou proibido, isto é, ser apanhado no acto.
Posso usar esta expressão em contextos formais?
Não é recomendada em registos formais. Em contextos jurídicos ou administrativos é preferível usar termos como 'apanhado em flagrante' ou 'capturado em flagrante delito'.
A expressão é ofensiva?
Não é intrinsecamente ofensiva, mas carrega uma conotação de culpa ou desonestidade. O tom pode ser jocoso ou acusatório, consoante o contexto.
De onde vem a imagem da 'botija'?
A 'botija' refere‑se a um recipiente tradicional (jarro/vasilha). A imagem sugere alguém com a boca dentro do recipiente a comer ou a retirar algo, daí a ideia de ser apanhado no acto. A origem precisa do provérbio não é documentada com segurança.

Uso coloquial e informal; comum em Portugal.
Implica ter sido apanhado em flagrante, sem possibilidade imediata de negar o acto.
Pode ser usado de forma literal (pessoa apanhada a comer numa botija) ou figurada (apreendido a praticar qualquer falta).
Evitar em registos formais ou técnicos; em contextos legais prefere-se 'apanhado em flagrante' ou 'capturado em flagrante delito'.
Pode ser empregue de modo humorístico para situações pouco graves.

O empregado foi apanhado com a boca na botija a tentar levar comida da cozinha para casa.
Quando abriram a gaveta e viram as facturas falsas, todos perceberam que ele tinha sido apanhado no acto.
Disse que era engano, mas as imagens deixaram‑no sem argumentos: foi apanhado com a boca na botija.

Aparências enganam — ser visto numa situação comprometedora não prova necessariamente intenção criminosa.
Nem sempre implica culpa moral; pode resultar de mal‑entendido ou coincidência.
Em contexto legal, 'apanhado' verbalmente não substitui prova documental ou testemunhal adequada.