Tempo de Santa Luzia, cresce a noite, minga o dia.

A partir do dia 13 de dezembro as noites aumentam e os dias diminuem; usado também como observação sazonal ou metáfora de declínio.

Versão neutra

Após o dia de Santa Luzia (13 de dezembro), a noite aumenta e o dia diminui.

Quando se celebra Santa Luzia?
Santa Luzia é celebrada a 13 de dezembro. O provérbio refere‑se a essa data como ponto de referência para a observação do aumento da noite.
O provérbio está cientificamente correto?
Em termos gerais sim: nas semanas próximas a 13 de dezembro as noites alongam‑se até ao solstício de inverno (c. 21–22 de dezembro). Contudo o dia mais curto ocorre no solstício, não exactamente no dia de Santa Luzia.
Posso usar o provérbio de forma figurada?
Sim. É comum empregá‑lo metaforicamente para descrever situações em que algo aumenta ao mesmo tempo que outra coisa diminui.

Uso literal: indicação de queda da duração do dia (fenómeno perceptível no hemisfério norte).
Uso figurado: aplicado a situações em que algo cresce enquanto outra coisa diminui (por ex.: influência, recursos, atividade).
Registo: popular e regional, mais frequente em zonas rurais e em linguagem tradicional.
Calendário: refere-se ao ciclo solar anual; o ponto de maior noite é o solstício (c. 21–22 de dezembro), pelo que Santa Luzia marca apenas o período em que a noite já se nota mais longa.
Hemisfério Sul: o sentido não se aplica tal‑qual; as estações e duração do dia estão invertidas.

Quando cheguei à aldeia em dezembro ouvi o ancião dizer: «Tempo de Santa Luzia, cresce a noite, minga o dia», e logo tratei de aprovisionar lenha.
Usou o provérbio num sentido figurado: «Desde que o novo gestor chegou, cresceu a noite e minga o dia», para criticar a perda de transparência.

Pelo Natal o dia já está curto (variante popular sobre o mesmo tema sazonal).
Quem semeia à noite, colhe à madrugada (outro provérbio relacionado com trabalhos sazonais e luz).
No inverno a noite é mais longa (observação direta, usada de forma pedagógica).

Astronomicamente, o dia mais curto ocorre no solstício de inverno (c. 21–22 de dezembro); Santa Luzia (13 de dezembro) antecede ligeiramente esse ponto.
Em zonas urbanas com iluminação artificial a diferença apreciável entre dia e noite pode ser menos notória, tornando o provérbio menos evitável para quem não vive da Terra.
No hemisfério sul a afirmação fica invertida (as noites diminuem nessa data).