Um bocado leva outro.

Indica que um pequeno prazer ou ação tende a provocar a repetição ou a ampliação desse comportamento; um acto puxa o seguinte.

Versão neutra

Um pequeno bocado tende a provocar outro.

Quando se usa este provérbio?
Usa‑se para descrever situações em que um pequeno acto ou prova desencadeia repetições ou maiores excessos, tanto em sentido literal (comer, beber) como figurado (hábitos, discussões).
Tem sempre conotação negativa?
Não necessariamente; descreve um fenómeno de escalada. Pode ser usado apenas como observação neutra ou como aviso sobre possíveis consequências indesejadas.
Posso usar este provérbio em contexto formal?
É mais comum em registo coloquial. Em textos formais é preferível formular a ideia de modo descritivo, por exemplo: «Um pequeno consumo tende a provocar consumos adicionais.»

Usa-se tanto em contextos literais (comida, bebida) como figurados (hábitos, excessos, fofocas).
Tem conotação neutra a negativa: descreve um fenómeno de escalada, sem o justificar moralmente.
Serve para alertar para a facilidade com que algo aparentemente inofensivo pode tornar‑se hábito ou descontrolo.
Pode ser empregado num registo informal e coloquial; em textos formais prefere‑se uma formulação descritiva.

Começou por provar um pastel e acabou por comer vários — um bocado leva outro.
No início bebeu só um copo, mas a conversa animou‑se e um bocado levou outro; no fim já tinham perdido a noção do tempo.