Um urso com fome não dança.

Um urso com fome não dança.
Provérbios Gregos

Enquanto as necessidades básicas não estiverem satisfeitas, é improvável obter cooperação, boa disposição ou desempenho em tarefas secundárias.

Versão neutra

Quem tem necessidades básicas por satisfazer não se dispõe a participar em actividades secundárias.

O que significa exactamente este provérbio?
Significa que, quando faltam as necessidades básicas (como comida, segurança ou pagamento justo), não se pode esperar boa vontade, diversão ou rendimento em actividades secundárias.
Em que contextos posso usar este provérbio?
Em discussões sobre prioridades (gestão, negociações salariais, políticas sociais, apoio comunitário) para justificar a resolução de necessidades básicas antes de exigir cooperação ou desempenho.
É ofensivo dizer isto a alguém?
Depende do tom e da situação. Usado de forma descritiva para apontar prioridades é aceitável; usado para justificar negligência ou culpar a vítima pode ser insensível.
Como contrariar a ideia se for apropriado?
Apontando exemplos onde a arte, a resistência ou a solidariedade prosperam apesar da privação, ou propondo soluções que simultaneamente abordem necessidades materiais e motivação.

Usa-se para sublinhar que prioridades materiais ou de segurança devem ser resolvidas antes de pedir disponibilidade ou bom desempenho.
Útil em contextos de liderança, negociação, políticas sociais e educação para justificar medidas práticas antes de expectativas comportamentais.
Registro: popular e informal; evita ser literal — refere-se ao comportamento humano, não ao animal.
Cuidado para não servir de desculpa para falta de exigência: o provérbio aponta prioridades, não elimina responsabilidades posteriores.

Antes de exigir mais produtividade, lembre-se: um urso com fome não dança — tratem primeiro dos salários em atraso.
Os organizadores não conseguiram atrair voluntários porque muitos moradores tinham problemas de alimentação; um urso com fome não dança.

Não se faz festa sem pão.
Pão e circo (referência a prioridades básicas antes da distração).
Nem só de pão vive o homem (parte da discussão sobre necessidades materiais versus outras necessidades).

Existem casos em que as pessoas encontram consolo ou resistência através da dança e da arte, mesmo em privações.
Algumas culturas valorizam a expressão comunitária apesar de dificuldades materiais; o provérbio não é absoluto.
Em situações de emergência, a solidariedade ou o activismo podem sobrepor-se à lógica do provérbio.