Antes tarde do que nunca

Antes tarde do que nunca.
Provérbios Gregos

É preferível realizar algo tardiamente do que não o fazer de todo.

Versão neutra

É preferível fazer algo tarde do que nunca o fazer.

Quando devo usar este provérbio?
Use-o ao reconhecer que uma ação atrasada ainda trouxe benefício ou correção, por exemplo quando um problema foi resolvido mesmo fora do prazo previsto.
Serve como justificativo para adiar tarefas?
Não deve ser usado como justificação habitual para procrastinar; o provérbio valoriza o resultado tardio, mas não elimina consequências do atraso.
É um provérbio formal ou informal?
É de uso geral, mais comum em contextos informais e conversas diárias, mas compreendido em registos formais com a ressalva sobre responsabilidades.

Usa-se para justificar ou valorizar uma ação concluída fora do prazo, quando ainda aporta algum benefício.
Tom coloquial e geral: adequado em conversas informais e comentários práticos.
Não serve de desculpa sistemática para a procrastinação; aplica-se quando a ação tardia ainda corrige ou mitiga um problema.
Em contextos profissionais ou de segurança, atrasos podem ser inaceitáveis — o provérbio não elimina responsabilidades.

Entrega o relatório com atraso; preferi submeter tarde do que deixar o cliente sem informação.
Comecei a estudar para o curso só no segundo semestre — antes tarde do que nunca, ainda consegui a unidade curricular.
O município finalmente reparou a estrada danificada; foi um trabalho tardio, mas antes tarde do que nunca.

Em situações de urgência ou segurança, chegar tarde pode ser inútil ou perigoso — aí não se aplica o provérbio.
Usar o provérbio para justificar atrasos repetidos ignora custos reais (perdas, confiança, oportunidades).
Por vezes o atraso torna-se 'tarde demais' e a ação deixa de ter valor.