Uma lei para o rico, outra lei para o pobre.

Expressa a ideia de que as regras ou a justiça são aplicadas de forma diferente consoante a condição económica das pessoas.

Versão neutra

A lei é aplicada de forma diferente a ricos e pobres.

Qual é a origem deste provérbio?
Trata-se de um provérbio popular com origem indefinida. Surgiu como observação crítica da desigualdade na aplicação da lei e é usado em várias culturas com formulações semelhantes.
Quando é apropriado usar esta expressão?
É adequada em contextos de crítica política, jornalística ou académica sobre desigualdade jurídica ou tratamento desigual por instituições. Deve ser usada com cuidado quando for apresentada como facto.
A expressão é ofensiva?
Não é ofensiva per se; é uma crítica social. Contudo, pode ser interpretada como acusatória se usada para imputar corrupção ou ilegalidade sem evidências.

Usa-se para criticar injustiças percebidas no sistema judicial, fiscal ou administrativo.
É uma frase de esquema retórico forte; costuma aparecer em discursos políticos, jornalísticos e conversas sobre desigualdade.
Não deve ser tomada como prova factual sem evidência — é uma observação generalizadora e retórica.

Quando o milionário saiu em liberdade condicional e o jovem da mesma infração ficou preso, as pessoas começaram a dizer: «uma lei para o rico, outra lei para o pobre».
Nas discussões sobre evasão fiscal, muitos cidadãos repetem o provérbio para sublinhar que os grandes contribuintes parecem receber tratamento mais benevolente.

A justiça é cega (usado em sentido crítico quando se contrasta com a desigualdade)
Do rico escapa-se, do pobre não
Quem pode, manda

O princípio do Estado de direito afirma que a lei deve ser igual para todos; a expressão denuncia desvios desse ideal.
Diferenças de tratamento podem resultar de circunstâncias concretas (ex.: penas alternativas, acordos judiciais) e não apenas de privilégio económico.
Usar a frase como acusação sem provas pode simplificar excessivamente situações complexas e alimentar polarização.