Velas demais queimam o altar

Velas demais queimam o altar.

Alerta para os riscos do excesso: mesmo coisas positivas ou intenções boas, quando são em excesso, podem causar dano ao que se pretende proteger.

Versão neutra

O excesso de boas intenções ou intervenções pode prejudicar aquilo que se pretende proteger.

O que significa este provérbio?
Significa que o excesso — mesmo de coisas boas, como cuidados ou participação — pode causar dano ou estragar o resultado pretendido.
Quando é apropriado usar esta expressão?
Quando se quer advertir sobre o prejuízo causado por intervenção excessiva, excesso de pessoas numa tarefa ou acumulação de elementos que tornam a situação insustentável.
É ofensivo por referir um altar?
Geralmente não, porque é usado em sentido metafórico. Contudo, em contextos religiosos sensíveis convém evitar interpretações literais que possam ofender.
Qual é a diferença entre este provérbio e 'muitos cozinheiros estragam o caldo'?
Ambos alertam para o excesso. 'Muitos cozinheiros' enfatiza demasiadas pessoas a intervir, enquanto 'velas demais' sublinha também a ideia de excesso de elementos acumulados, mesmo sem tantas vozes distintas.

Usa-se para advertir contra excesso de intervenções, de elementos ou de cuidados numa situação.
Tom figurado: faz referência religiosa (altar/velas) mas aplica-se a contextos profanos — gestão, organização social, projetos.
Registo: popular, proverbial; adequado em conversas informais e em escrita jornalística ou ensaística quando se pretende uma imagem concisa.
Não deve ser usado literalmente em contextos devocionais quando possa ofender crenças; o sentido é metafórico.

Na organização do festival, tantos voluntários a tomar decisões distintas só criaram confusão — velas demais queimam o altar.
Ele quis controlar todos os detalhes do projecto e, por isso, atrasou tudo; é o caso clássico de que velas demais queimam o altar.

Em certas situações, mais intervenientes aumentam segurança ou redundância necessária (ex.: equipas de emergência, com múltiplos especialistas coordenados).
Com boa coordenação e papeis bem definidos, a participação de muitas pessoas pode ser uma vantagem em vez de um problema.