Vento soão, água na mão

Aviso de que algo é efémero ou difícil de reter; não se deve contar com o que é volátil.

Versão neutra

O que é volátil não se segura.

O que significa exactamente este provérbio?
Expressa que certas coisas são transitórias ou difíceis de conservar; lembra a não depender de recursos ou promessas instáveis.
Qual é a origem do provérbio?
A origem exacta é desconhecida; trata-se de sabedoria popular regional cuja imagem metafórica (vento e água) é comum em línguas europeias.
Quando devo usar este provérbio?
Quando queres avisar alguém para não confiar plenamente em algo incerto — uma promessa vaga, um trabalho temporário ou uma oportunidade passageira.
É um aviso apenas negativo ou também pode ter leitura positiva?
Principalmente alerta; contudo pode encorajar a agir rapidamente perante oportunidades efémeras ou a diversificar para reduzir risco.

Usa-se para advertir contra confiar em algo instável — promessas, oportunidades ou recursos passageiros.
Emprega-se tanto em contexto familiar como em linguagem coloquial e regional.
Pode ter tom prudente (aconselhando cautela) ou irónico (quando algo falha por ser inconstante).
Aplicável a fenómenos naturais, negócios temporários, relações pouco sólidas e ganhos imediatos.

Não fiques à espera de aquela proposta sem confirmação — vento soão, água na mão: é melhor ter um plano B.
Prometeste que ias pagar e ainda não cumpriste; isso é vento soão, água na mão — não posso depender da tua palavra.

Aproveita a ocasião — às vezes a efemeridade exige ação imediata.
Quem não arrisca, não petisca — nem tudo o que é volátil é inútil.
Planeamento e diversidade: mesmo com recursos incertos, a preparação reduz riscos.

inglês
You can't hold the wind in your hand (equivalent idea: you can't hold onto something fleeting).
espanhol
No se puede retener el viento ni el agua en la mano.
francês
On ne peut pas retenir le vent ni l'eau dans la main.
alemão
Man kann den Wind nicht festhalten und Wasser rinnt durch die Finger.