Virtude precede, quando a força cede.

Quando o poder coercivo diminui, prevalecem a moral, o carácter e as condutas justas como base da ordem e da autoridade.

Versão neutra

A virtude prevalece quando a força falha.

O que quer dizer exatamente este provérbio?
Significa que, quando o poder coercivo (força) diminui ou não é usado, a ordem e a convivência prosperam graças à virtude — isto é, ao carácter, à ética e aos bons hábitos das pessoas.
Em que situações posso usar este provérbio?
Use‑o ao discutir política, liderança, justiça restaurativa, educação ou relações pessoais, quando quiser enfatizar que valores e comportamentos justos substituem ou superam a coerção.
É um provérbio de registo formal ou informal?
Tem um registo mais formal e reflexivo; encaixa bem em textos analíticos, discursos e escritos literários, embora também funcione em conversas mais sóbrias.
Há limitações na aplicação desta ideia?
Sim. Em contextos de emergência ou crime grave, a força pode ser necessária para proteção imediata. O provérbio realça um ideal normativo, não uma regra absoluta para todas as circunstâncias.

«Virtude» refere‑se sobretudo à moralidade, carácter e comportamento justo, não apenas a qualidades religiosas.
«Força» pode designar força física, poder coercivo, autoridade repressiva ou pressão institucional.
Usa‑se em contextos éticos, políticos, comunitários ou pessoais para sublinhar a primazia da autoridade moral sobre a coerção.
Tom geralmente reflexivo ou normativo; aparece com frequência em textos de carácter filosófico, literário ou em discursos morais.

Depois do fim do regime autoritário, a cidade aprendeu que virtude precede, quando a força cede: a confiança mútua manteve a ordem mais que qualquer polícia.
Numa equipa, as regras impostas não duram; a disciplina e o respeito surgem quando a força cede e a virtude passa a guiar os comportamentos.
Num debate público, os argumentos éticos convenceram mais do que a intimidação — ficou provado que a virtude precede quando a força cede.

Onde a virtude falta, a força torna‑se necessária.
Às vezes, a força impõe ordem quando a virtude não existe.
A autoridade sustentada pela força mantém a paz imediata, ainda que não construa virtude.