A agulha é pequena e delgada, mas sustenta uma família inteira.

Coisas, habilidades ou trabalhos modestos, se bem aproveitados, podem garantir o sustento de uma família.

Versão neutra

Uma pequena ferramenta ou trabalho, bem explorado, pode sustentar uma família.

O que significa este provérbio em poucas palavras?
Significa que algo aparentemente pequeno ou humilde — uma ferramenta, uma aptidão ou um trabalho modesto — pode garantir o sustento de uma família quando usado com competência e regularidade.
Posso usá‑lo para elogiar qualquer pequena contribuição?
Sim, é apropriado para enaltecer pequenas contribuições valiosas, mas deve‑se evitar empregá‑lo para justificar exploração ou baixos salários.
É um provérbio literal relacionado com costura?
Originalmente remete para ofícios como a costura, em que a agulha é instrumento central, mas é habitualmente usado de forma metafórica para qualquer actividade modesta que renda o suficiente.
Há conotações sociais ou de género a ter em conta?
Sim. Historicamente muitas das «agulhas» referem‑se a trabalhos femininos pouco valorizados. É importante reconhecer o valor desses trabalhos e a necessidade de condições laborais justas.

Usa‑se para valorizar ofícios, trabalhos manuais ou pequenas rendas que, acumuladas, asseguram a subsistência.
Aplica‑se tanto no sentido literal (costura, artesanato) como no figurado (pequenos negócios, poupanças, serviços de proximidade).
Não deve ser invocado para justificar salários injustos ou exploração laboral; é um elogio à utilidade e à economia prática, não um argumento contra condições dignas de trabalho.
Em contextos modernos, frequentemente ressalta a importância da diversificação de rendimentos e do aproveitamento de recursos modestos.

A costura da avó rendeu‑lhe o suficiente para ajudar os netos — provou que a agulha, embora pequena, sustenta uma família inteira.
Com um pequeno negócio de reparos e muita dedicação, o João conseguiu pagar as contas; é o exemplo de que uma «agulha» bem usada pode fazer a diferença.
Apesar das limitações, o atelier caseiro de bordado da Maria transformou‑se numa fonte de rendimento estável para toda a casa.
O prover de rendimento mínimo, somado a poupanças e trabalho extra, mostrou que até pequenas fontes de rendimento podem sustentar uma família.

Nem sempre uma única pequena atividade é suficiente num contexto económico de elevados custos de vida; pode exigir complementaridade ou apoio social.
Usado como justificação para baixos salários ou para sobrecarregar trabalhadores/as que fazem trabalhos invisíveis (muitos desses «agujas» são tarefas femininas e pouco valorizadas).
Não elimina a necessidade de políticas públicas que garantam condições dignas e rendimentos adequados.