A ferrugem gasta o ferro

A ferrugem gasta o ferro.

Coisas pequenas ou negligenciadas, persistindo no tempo, podem deteriorar aquilo que parece forte ou resistente.

Versão neutra

A ferrugem corrói o ferro.

Quando devo usar este provérbio?
Use‑o para avisar sobre os efeitos acumulativos da negligência ou de pequenos problemas que, ao longo do tempo, causam danos significativos.
É melhor usado de forma literal ou figurada?
O uso mais comum é figurado (relações, processos, finanças), mas também é válido de forma literal ao falar de corrosão e manutenção de metais.
O provérbio implica inevitabilidade?
Não necessariamente; sublinha o risco se não houver intervenção. Medidas preventivas podem impedir o desgaste.
Tem origem histórica conhecida?
Não. É um provérbio popular com variante em várias línguas; a origem precisa é incerta.

Usa‑se geralmente em sentido figurado para alertar contra a acumulação de problemas pequenos (negligência, pequenas falhas, conflitos) que, com o tempo, causam danos maiores.
Também pode aplicar‑se literalmente à corrosão de metais por falta de manutenção.
Adequado em contextos de gestão, manutenção, relações pessoais e finanças para justificar ações preventivas.
Não implica inevitabilidade absoluta — muitas vezes o desgaste pode ser evitado com intervenção atempada.
Tom didáctico: recomenda vigilância e manutenção regular em vez de esperar por falhas graves.

Se não limparmos e pintarmos a cancela, daqui a uns anos ficará irreparável — a ferrugem gasta o ferro.
No escritório, pequenas queixas e falta de comunicação foram ignoradas; a equipa acabou por colapsar. É o exemplo de como a ferrugem gasta o ferro.
Economizar em manutenção pode sair caro: um motor deixado sem cuidar desgasta‑se mais rápido — a ferrugem corrói o ferro, literalmente e figurativamente.

A ferrugem corrói o ferro
A ferrugem gasta o metal
La rouille ronge le fer (variante literal em francês usada como provérbio em francófono)
Gota a gota cava a rocha (provérbio de significado próximo sobre acumulação)

Nem sempre pequenos defeitos conduzem à ruína — muitos são facilmente reparáveis se tratados a tempo.
Há situações em que a resistência ou qualidade do material supera desgastes superficiais.
Prover de manutenção e reparação rápida invalida a ideia de dano inevitável.