Ferro que não se usa, gasta-o a ferrugem.

Coisas e capacidades que não são usadas deterioram-se; o uso mantém a função.

Versão neutra

O que não se usa deteriora-se.

Faqs

• Quando é apropriado usar este provérbio?
  É adequado ao aconselhar prática regular de uma habilidade, manutenção de equipamento ou quando se pretende evitar negligência. Serve também como lembrete para não deixar recursos parados.
• Significa que devemos usar tudo sem critério?
  Não. O provérbio sublinha a importância do uso para manter funcionalidade, mas não justifica uso excessivo; a manutenção, o uso adequado e a conservação são também necessários.
• Aplica-se a capacidades pessoais, como memória ou competências profissionais?
  Sim. Competências cognitivas e técnicas tendem a decair sem prática; por isso a expressão é frequentemente usada no contexto de aprendizagem e formação contínua.

Notas de uso

• Aplica-se tanto a objetos físicos (máquinas, ferramentas) como a competências e hábitos.
• Usa-se para aconselhar manutenção, prática regular ou aproveitamento de recursos.
• Tem conotação preventiva: incentivar a ação para evitar perda de utilidade.
• Não deve ser tomado literalmente em todos os contextos — em alguns casos, uso excessivo pode causar desgaste.

Exemplos

• Se deixares a bicicleta sempre encostada, os travões e as peças podem estragar-se — ferro que não se usa, gasta-o a ferrugem.
• Não prendas o teu inglês dentro de um livro; pratica-o com conversas e exercícios, porque as línguas enferrujam se não forem usadas.

Variações Sinónimos

• O que não se usa, perde-se.
• Use it or lose it (anglicismo usado em português).
• Ferro parado, enferruja.

Relacionados

• Quem não planta, não colhe.
• A prática leva à perfeição.

Contrapontos

• Algumas coisas preservam-se melhor sem uso intenso — por exemplo, obras de arte ou instrumentos muito delicados precisam de conservação especializada.
• O uso excessivo pode provocar desgaste irreversível; a manutenção e o uso ponderado são importantes.

Equivalentes

• Inglês
  Use it or lose it.
• Espanhol
  El hierro que no se usa, se oxida.
• Francês
  Le fer qui ne sert pas s'oxyde.
• Latim (aforismo relacionado)
  Quod non utitur, perit. (O que não se usa, perece.)