A força da corrente está no elo mais fraco

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A eficácia ou resistência de um conjunto depende do seu elemento mais vulnerável; uma falha isolada pode comprometer o todo.

Versão neutra

A resistência de um conjunto é determinada pelo seu elemento mais vulnerável.

O que significa este provérbio?
Significa que o desempenho ou a segurança de um todo depende do seu componente mais fraco: uma falha isolada pode comprometer o conjunto.
Quando devo usar este provérbio?
Use‑o ao apontar a necessidade de reforçar pontos vulneráveis numa equipa, processo, sistema técnico ou organização, sempre com atenção a não culpar sem propor soluções.
Qual é a origem deste provérbio?
A origem precisa é incerta; é uma metáfora antiga e amplamente usada em várias línguas. Não há um autor claramente identificado.

Usa-se para alertar sobre a importância de corrigir pontos frágeis num sistema, equipa ou processo.
Aplica-se a contextos técnicos (engenharia, segurança informática) e sociais (equipas, organizações).
Evita‑se usá‑lo para culpar individualmente sem avaliar causas estruturais ou oferecer soluções.

Numa equipa de projeto, um membro com prazos sempre atrasados pode atrasar a entrega de toda a equipa — a força da corrente está no elo mais fraco.
Na segurança de rede, basta um acesso desprotegido para comprometer o sistema inteiro: investir na proteção dos pontos mais frágeis é essencial.

Focar apenas no 'elo mais fraco' pode levar a culpar indivíduos em vez de corrigir deficiências do sistema.
Em sistemas com redundância, a falha de um elemento nem sempre compromete o todo; o desenho e a mitigação importam.
Nem sempre é prático ou eficiente reforçar o elemento mais fraco; às vezes convém reforçar vários pontos ou repensar o desenho.