A gaiola feita e a pega morta

A gaiola feita e a pega morta.

Agir tarde: tomar providências quando já não há oportunidade ou quando o dano já ocorreu.

Versão neutra

A gaiola foi construída quando a presa já estava morta.

O que quer dizer este provérbio, em poucas palavras?
Significa que se tomou uma providência quando já não havia hipótese de tirar proveito dela ou de evitar o prejuízo; é uma crítica à acção tardia.
Quando é apropriado usar esta expressão?
Quando se quer apontar que uma medida ou preparação foi feita demasiado tarde para ser eficaz — por exemplo, reformas implementadas só depois do dano ser irreversível.
É um provérbio ofensivo?
Não é ofensivo por si; tem um tom crítico ou irónico dirigido a decisões ou à falta de planeamento, não a uma pessoa em particular.

Usa-se para criticar medidas ou preparações que chegam depois do problema estar consumado.
Frequentemente aplicado em contextos burocráticos, administrativos ou pessoais quando a ação correctiva perde a eficácia.
Tem tom avaliativo; transmite reprovação pela falta de antecedência ou planeamento.

A câmara aprovou um regulamento para reforçar a segurança do parque apenas depois do incidente; parecia mesmo a gaiola feita e a pega morta.
Compraram o equipamento de salvamento quando o navio já tinha naufragado — é o caso da gaiola feita e a pega morta.

Medidas tardias podem ter valor simbólico ou jurídico, mesmo que não revertam o dano imediato.
Nem sempre é possível prever todos os riscos; exigir prevenção total pode ser irrealista ou dispendioso.
Às vezes uma intervenção tardia limita danos futuros ou serve para responsabilizar responsáveis, pelo que não é sempre inútil.