A hora de comer é a mais pequena.

O tempo dedicado a comer parece passar mais depressa do que outras horas, seja por prazer, por pressa ou por expectativa.

Versão neutra

A hora de comer tende a parecer mais curta do que outras horas.

O que quer dizer este provérbio em termos práticos?
Indica que quem come muitas vezes tem a sensação de que a refeição passa rapidamente — seja porque está a disfrutar, porque está ansioso, ou porque se encontra com pressa.
Em que situações posso usar este provérbio?
Quando se quer comentar, de forma coloquial, que o tempo de refeição foi curto ou pareceu passar depressa; também pode ser usado ironicamente quando uma refeição foi apressada.
Tem origem histórica conhecida?
Não há registo documental claro da sua origem; trata‑se de um ditado popular transmitido oralmente.
É apropriado usar em contextos formais?
Normalmente não — é mais adequado em conversas informais, textos literários ou descrições coloquiais.

Usa‑se em registos informais para comentar que uma refeição parece breve.
Pode expressar prazer (o tempo voa quando se está bem) ou impaciência (temos pressa de comer).
Emprega‑se frequentemente de forma irónica quando a refeição é curta ou apressada.
Não é um provérbio de uso formal — aparece mais em conversas e textos coloquiais.

Nem demos conta e a hora de comer já passou — a conversa à mesa fez o tempo voar.
Com tanta pressa para terminar o trabalho, a hora de comer foi a mais pequena; mal deu para descansar.

Devagar se vai ao longe (valoriza tempo e paciência em tarefas, incluindo comer devagar).
Há que saborear a comida (apelo a não apressar as refeições).
Não se come a correr (conselho de saúde e bem‑estar em oposição à pressa)