À hora má, perro não ladra.

Em momentos críticos, os avisos ou apoios habituais podem faltar; não é seguro contar apenas com sinais externos de ajuda.

Versão neutra

Na hora má, o cão não ladra.

O que significa o provérbio?
Significa que, na altura mais crítica, os sinais de alerta ou as ajudas de costume podem faltar, pelo que não é prudente depender unicamente deles.
Quando devo usar esta expressão?
Usa‑se para comentar situações em que algo falha quando mais é preciso ou para advertir alguém a não contar apenas com ajudas externas e a ter alternativas.
É um provérbio ofensivo por usar 'perro' em vez de 'cão'?
Não é ofensivo; 'perro' indica influência linguística hispânica ou dialectal. Em português padrão prefere‑se 'cão', mas ambos transmitem a mesma ideia.

Usa‑se para sublinhar a imprevisibilidade da ajuda e dos avisos em situações adversas.
Expressa desapontamento quando soluções ou apoios esperados não aparecem no momento necessário.
Registo regional/informal; a forma 'perro' indica influência hispânica; em português padrão usa‑se 'cão'.
Pode ser usada como advertência para preparar alternativas e não depender exclusivamente de terceiros.

Planeámos o evento com cuidado, mas houve uma falha eléctrica no momento crítico — na hora má, o cão não ladra e o gerador também avariou.
Não podes confiar só nas notificações automáticas; se algo correr mal, à hora má, perro não ladra — tem sempre um plano de backup.

Nem sempre é verdade: muitas vezes os avisos e apoios aparecem quando mais são necessários.
Empregar este provérbio em excesso pode promover resignação em vez de incentivar preparação ativa.
Em contextos de solidariedade, a comunidade pode mobilizar‑se precisamente na 'hora má'.