A imaginação é como as paixões: mente e engana a si mesma.

A imaginação e as paixões tendem a criar ilusões e a enganar quem as alimenta, desviando do juízo racional.

Versão neutra

A imaginação, tal como as paixões, pode enganar quem a segue.

O que significa exactamente este provérbio?
Significa que a imaginação e as paixões podem criar ilusões que levam a pessoa a acreditar em coisas falsas ou a interpretar mal a realidade.
Quando é apropriado usar este provérbio?
Quando se quer advertir alguém contra decisões tomadas por emoção, esperança irreal ou fantasia, em vez de por análise e factos verificáveis.
Este provérbio rejeita a imaginação por completo?
Não; critica o perigo do autoengano provocado pela imaginação e pelas paixões, mas não invalida o papel positivo da imaginação na criatividade e motivação.
Qual é a origem desta frase?
A frase é atribuída a Blaise Pascal, presente nas suas 'Pensées' (Pensees), recolhidas e publicadas postumamente no século XVII.

Usa‑se para alertar contra decisões tomadas com base em fantasias, desejos ou emoções intensas em vez de factos.
Pode aplicar‑se a situações pessoais (relações, investimentos) e públicas (propaganda, rumores).
Tem tom avisador e crítico; não recusa o valor da imaginação, mas sublinha o risco do autoengano.

Antes de assinar o contrato deixou a imaginação de lado e pediu pareceres técnicos — sabia que a fantasia podia enganar.
Quando ouviu a história, as paixões dispararam; ao refletir com calma percebeu que tinha sido enganado pela própria imaginação.
No debate político, muitos seguidores foram levados por promessas emocionais em vez de verificar factos — um exemplo do provérbio.

A imaginação também é fonte de criatividade e inovação; sem ela há menos arte e ciência.
As paixões podem ser motivações legítimas para agir e transformar o mundo.
O provérbio alerta para o risco do autoengano, não para a total negação do valor da imaginação ou das emoções.

francês
L'imagination est comme les passions; elle mente et se ment à elle‑même. (Blaise Pascal)
inglês
Imagination is like the passions; it lies and deceives itself.
espanhol
La imaginación, como las pasiones, miente y se engaña a sí misma.