A língua tem poder de vida e de morte.

As palavras têm capacidade de beneficiar ou prejudicar: podem edificar, motivar e curar, ou ferir, difamar e causar danos graves.

Versão neutra

As palavras têm o poder de edificar ou de destruir.

O provérbio é literal ou metafórico?
É sobretudo metafórico: sublinha o impacto das palavras sobre emoções, reputações, relações e consequências sociais, mais do que uma causalidade física direta.
Quando é apropriado usar este provérbio?
Quando se pretende aconselhar prudência ao falar, alertar para possíveis consequências de difamação ou incitamento, ou enfatizar a responsabilidade ética na comunicação.
Como aplicar este princípio no dia a dia?
Pondere antes de falar, evite difundir rumores, peça desculpa se magoar alguém e use palavras para encorajar e esclarecer. Nas redes sociais, reveja mensagens antes de publicar.

Usado como advertência sobre a responsabilidade de falar com cuidado.
Empregado em contextos morais, religiosos, educativos e profissionais para sublinhar consequências das palavras.
Registo: pode aparecer em linguagem formal e em dizeres coloquiais; é entendido metaforicamente.
Aplica-se tanto a actos individuais (comentários, promessas) quanto a comunicação pública (mensagens, redes sociais).
Não implica que palavras sejam sempre a causa direta de morte física, mas aponta para efeitos psicológicos, sociais e legais.

Antes de publicar aquela mensagem, lembrou‑se do provérbio: a língua tem poder de vida e de morte, por isso pensou nas consequências.
Numa reunião difícil, a directora falou com calma e encorajamento — as suas palavras deram força à equipa; de novo se viu que a língua tem poder de vida e de morte.

Em boca fechada não entra mosca. (cautela com palavras)
A palavra é de prata e o silêncio é de ouro. (valorização do silêncio em vez da fala imprudente)
Palavras levam lágrimas; atos, consequências. (distinção entre fala e ação)

Nem todas as palavras têm o mesmo impacto: contexto, reputação do orador e público determinam efeitos.
Afirmar que a língua tem 'poder de morte' é metafórico; danos graves são geralmente resultado de interacções complexas, que podem incluir ações além das palavras.
Valorizar demasiado o poder das palavras pode conduzir ao excesso de autocensura; a liberdade de expressão também tem importância.
As consequências das palavras podem ser atenuadas por pedido de desculpas, retificação ou ação reparadora.