A mentira é como uma bola de neve: quanto mais rola, mais engrossa.

Uma falsidade tende a aumentar e a complicar‑se à medida que é repetida ou propagada, exigindo novas mentiras para a sustentar.

Versão neutra

Uma mentira tende a aumentar e a tornar‑se mais complexa à medida que se divulga.

O que quer dizer exactamente este provérbio?
Significa que uma mentira, quando repetida ou difundida, tende a crescer em complexidade e alcance, porque é necessário acrescentar detalhes para a manter crível.
Quando é apropriado usar este provérbio?
Ao alertar para as consequências de uma falsidade, em lições morais, em conversas sobre ética profissional ou quando se observa que uma história falsa está a ser embelezada.
Há situações em que o provérbio não se aplica?
Sim. Mentiras pequenas e rapidamente desmentidas podem não 'engrossar', e em alguns contextos uma omissão ou 'mentira branca' pode ter efeitos limitados ou até prevenir danos.

Emprega‑se para criticar comportamentos desonestos ou para avisar sobre os riscos de cobrir uma falsidade com outras.
Útil em contextos educativos, jornalísticos, de gestão de pessoas e em conversas sobre confiança pessoal ou profissional.
Evitar usar de forma acusatória sem provas — é uma expressão com carga moral que pode gerar conflito.
Não implica que todas as mentiras crescem indefinidamente; há exceções (p.ex. mentiras pequenas e rapidamente corrigidas).

Quando começaram a esconder o erro, foram inventando justificações — a situação virou uma bola de neve: quanto mais tentavam esconder, mais complicado ficou.
No debate, cada vez que um dos candidatos inventava algo, surgiam novas versões; a mentira acabou por engrossar e prejudicar a sua credibilidade.
Se não esclareceres já essa inverdade, vais ver como as histórias se acumulam e a situação se tornará muito mais difícil de resolver.

Nem todas as mentiras se ampliam — algumas são detectadas e corrigidas cedo.
Existem ‘mentiras brancas’ que visam evitar danos e podem não crescer ou ter consequências negativas.
Em sistemas com verificação eficaz (fact‑checking, auditorias) uma falsidade pode ser travada antes de se expandir.

inglês
A lie is like a snowball: the more it rolls, the bigger it gets.
espanhol
La mentira es como una bola de nieve: cuanto más rueda, más grande se hace.
francês
Le mensonge est comme une boule de neige : plus il roule, plus il grossit.