A mula e a mulher com afagos fazem os mandados.

Sugere que a persuasão e o carinho conseguem mais do que a força — até os mais teimosos cedem a afagos.

Versão neutra

Até a mula cede a carinhos; o carinho faz cumprir tarefas.

O que significa exactamente este provérbio?
Significa que a persuasão, o afecto e o trato amável costumam obter melhores resultados do que a coerção ou a força; sugere que mesmo os mais obstinados podem ceder diante de afagos.
Este provérbio é apropriado hoje em dia?
O sentido de privilegiar a persuasão sobre a força mantém‑se relevante, mas a menção específica à 'mulher' reflecte uma visão tradicional que pode ser considerada estereotipada. Recomenda‑se cuidado no uso em contextos sensíveis.
Quando é adequado usá‑lo?
Quando se quer aconselhar uma abordagem mais amável e negociadora, por exemplo em gestão de equipas, educação de crianças ou mediação de conflitos; evita‑se em contextos onde a expressão pode ser interpretada como ofensiva.

Usa‑se para recomendar uma abordagem branda e persuasiva em vez de imposição ou violência.
É um provérbio antigo e contém uma formulação referida a uma mulher que hoje pode ser considerada estereotipada; deve ser usado com cuidado no contexto contemporâneo.
Aplicável em contextos pessoais e profissionais para enfatizar a eficácia do elogio, do incentivo ou da negociação.

Em vez de ameaçar os trabalhadores, o patrão lembrou‑se de reconhecer o esforço: afinal, a mula e a mulher com afagos fazem os mandados.
Quando o miúdo recusava fazer os trabalhos, a avó convenceu‑o com atenção e elogios — mostrou que, muitas vezes, com jeitinho as coisas correm melhor.

Nem sempre o afago resolve situações de perigo ou de incumprimento grave; em alguns casos são necessárias regras e consequências.
A expressão aplicada a 'mulher' reflete um papel tradicional e pode ser vista como reductora ou sexista em discursos contemporâneos.
Algumas situações exigem firmeza e aplicação de limites, não apenas persuasão.