A pior roda do carro é a que faz mais barulho.

O elemento que mais reclama ou chama atenção tende a ser considerado o principal problema, ainda que não o seja objetivamente.

Versão neutra

A roda que mais faz barulho é vista como a pior.

O que significa este provérbio em poucas palavras?
Que aquilo que mais se manifesta ou reclama tende a ser visto como o principal problema e, por isso, recebe atenção.
Quando devo usar este provérbio?
Quando quiser comentar sobre a tendência de dar prioridade a quem faz mais barulho — em discussões de trabalho, família, políticas ou media.
É sempre verdade que a roda mais ruidosa é a pior?
Não. O provérbio descreve uma perceção social; problemas silenciosos podem ser mais graves e exigem investigação além do ruído.

Usa-se para apontar como a visibilidade ou o ruído (literal ou figurado) concentra a crítica sobre alguém ou algo.
Aplica-se em contextos familiares, profissionais, políticos e sociais quando a atenção se volta para quem mais se queixa ou se destaca.
Não afirma que o que faz mais barulho é realmente o mais danificado; chama atenção para a perceção pública.
Pode servir tanto para justificar atenção a um problema evidente como para alertar que problemas silenciosos também podem ser graves.
Tomar o provérbio ao pé da letra pode levar a ignorar causas subtis; use com prudência analítica.

Na reunião, o funcionário mais crítico recebeu atenção imediata; ficou claro que a pior roda do carro é a que faz mais barulho.
Na família, a irmã que reclama constantemente parece ter os maiores problemas, mesmo que os problemas de outro membro sejam mais sérios.
Em política, os grupos que se manifestam com mais força costumam monopolizar a agenda — nem sempre porque representem a questão mais grave.

Nem sempre a parte mais barulhenta é a mais danificada; problemas silenciosos podem ser piores.
Dar atenção só ao mais ruidoso pode negligenciar causas sistémicas ou subtis.
Em alguns casos, quem faz barulho procura apenas benefícios ou desvia a atenção.