A raposa conhece‑se pela cauda

A raposa se conhece pela cauda.

A natureza ou o carácter de alguém acaba por se revelar através de sinais exteriores ou de comportamentos, por mais que tente disfarçar.

Versão neutra

Conhece‑se a raposa pela cauda.

Significa que não se deve confiar em ninguém?
Não necessariamente. O provérbio indica que traços persistentes acabam por se notar, mas não justifica a desconfiança universal. Deve servir como alerta e levar a observar factos em vez de preconceitos.
Pode ser usado sobre alguém que mudou de comportamento?
Usá‑lo nesse contexto exige cuidado. Pode ser injusto se a mudança for comprovada; o provérbio traduz um princípio geral, não uma regra absoluta.
Qual é a diferença para 'A leopard can't change its spots'?
Ambos exprimem a ideia de que a natureza se revela, mas cada expressão tem nuances culturais. A versão inglesa enfatiza que traços fundamentais são difíceis de alterar; a portuguesa recorre à imagem da cauda da raposa como sinal identificador.

Usa‑se para justificar desconfiança quando pequenos sinais apontam para um traço de carácter persistente.
Empregado frequentemente em contextos de alerta contra fingimentos, hipocrisia ou fraude.
Deve ser usado com cautela para não justificar preconceitos ou impedir a possibilidade de mudança pessoal.

O novo gerente prometia inovação, mas, depois da primeira semana, já se via o mesmo autoritarismo — a raposa se conhece pela cauda.
Quando alguém de fora mostra repetidas promessas por cumprir, os colegas costumam dizer que a raposa se conhece pela cauda.
Na política, pequenos gestos e escolhas revelam intenções; por isso muitos comentam que a raposa se conhece pela cauda.

As pessoas podem mudar com o tempo e com esforço — não convém condenar alguém apenas por um sinal.
Não se deve julgar apenas por aparências: um erro isolado não define o carácter.
Dar uma segunda hipótese pode revelar que o comportamento inicial era circunstancial.