A regra põe‑se na boca do saco

A regra põe-se na boca do saco.

Critica regras aplicadas de forma arbitrária ou feitas à medida de interesses, em vez de serem gerais e consistentes.

Versão neutra

As regras são impostas ou aplicadas conforme convém a quem as decide.

O que significa exatamente este provérbio?
Significa que as normas são aquelas que convêm a quem as impõe ou que são aplicadas de forma selectiva, em vez de serem justas e uniformes.
Quando se usa este provérbio?
Usa‑se para criticar decisões, regulamentos ou comportamentos que mostram duplo critério ou favorecimento evidente.
É uma expressão ofensiva?
Pode ser usada de forma crítica e irónica; dependendo do contexto, pode ser percebida como acusatória contra quem aplica as regras.
É comum no português atual?
É mais coloquial e possivelmente regional; a ideia transmite‑se também por expressões contemporâneas como “feita à medida” ou “régua a régua”.

Usado para apontar hipocrisia ou duplo critério na aplicação de normas.
Registo: coloquial; pode ser regional ou menos comum na linguagem formal contemporânea.
Tom: geralmente crítico ou irónico; dirigido a quem define ou aplica regras.
Não indica uma regra específica, mas uma atitude perante a aplicação das regras.

Quando o chefe muda as instruções para favorecer um projeto amigo, os empregados comentaram: “A regra põe‑se na boca do saco.”
Perante a diferença de tratamento entre departamentos, a professora resumiu: “Isto é um exemplo perfeito de ‘a regra põe‑se na boca do saco’.”

inglês
Rules are applied to suit those in power / Rules are made to fit (those who decide).
espanhol
La ley se hace a medida (de quien manda) / Ley del embudo (doble padrão).
francês
La règle s'applique selon qui la décide (règle à géométrie variable).