A ruim ovelha deita a perder o rebanho.

Um mau elemento pode prejudicar, corromper ou pôr em risco todo o grupo.

Versão neutra

Uma ovelha problemática pode comprometer o resto do rebanho.

Qual é o significado deste provérbio?
Significa que um elemento com comportamento negativo ou corrupto pode prejudicar todo o grupo ao influenciar ou contaminar as práticas comuns.
Quando é apropriado usar este provérbio?
Quando se quer alertar para o risco de contágio de comportamentos nocivos dentro de um grupo, mas deve ser usado com cautela para não justificar exclusões sem prova.
É ofensivo chamar alguém de 'a ruim ovelha'?
Pode ser ofensivo ou estigmatizante; é melhor focar nos actos e nas consequências, e evitar rotular pessoas de forma permanente.
Tem origem conhecida?
Não há origem documentada precisa; o provérbio é paralelo a frases sobre 'maçã podre' existentes em várias línguas e culturas rurais.

Usa‑se para alertar sobre o impacto negativo de um indivíduo sobre um conjunto (equipa, família, comunidade).
Frequentemente empregado em contexto organizacional ou social para justificar vigilância ou ação disciplinar.
Tomar cuidado para não transformar o provérbio numa justificação para exclusões injustas; deve acompanhar análise e prova do problema.
Registo: comum no discurso coloquial e em textos de crítica social; pode soar conservador ou moralista dependendo do contexto.

Na empresa, quando um departamento não cumpre os padrões, diz‑se que 'a ruim ovelha deita a perder o rebanho' para justificar uma intervenção geracional.
Numa equipa de futebol, um jogador que provoca constantemente conflito pode afetar a moral dos companheiros — como se costuma dizer, 'a ruim ovelha deita a perder o rebanho'.
Antes de expulsarem um membro, a direção optou por investigar: nem sempre uma situação prova que 'a ruim ovelha deita a perder o rebanho', há que avaliar causas e responsabilidades.
Numa associação, um comportamento desonesto de um dirigente fez surgir o alerta de que uma só pessoa pode pôr todo o grupo em risco.

Não se deve penalizar todo o grupo por culpa de um; é preciso distinguir indivíduo de conjunto.
Medidas preventivas e liderança eficaz podem mitigar o impacto de um elemento negativo.
Rótulos permanentes ('ruim') podem impedir reabilitação e criar injustiças.
Investigar causas sistémicas (má gestão, incentivos errados) antes de atribuir a culpa a um só indivíduo.