A última palha matou o burro

A última palha matou o burro.

Um pequeno evento final que provoca uma ruptura depois da acumulação de várias causas anteriores.

Versão neutra

O último encargo foi o que o fez ceder.

O que significa exatamente este provérbio?
Significa que um pequeno evento final — a 'última palha' — causa uma ruptura depois de muita acumulação de problemas, fadiga ou tensão.
Quando é apropriado usá‑lo?
Quando se quer explicar que um resultado foi provocado por uma soma de factores anteriores mais do que por um único incidente novo. É frequente em contextos de trabalho, relacionamentos e análises sociais.
É ofensivo ou culpabilizante dizer ‘a última palha matou o burro’?
Por si só não é ofensivo; contudo, pode ser interpretado como culpabilização se usado para minimizar responsabilidades de quem causou a sobrecarga. Convém explicar o contexto.
É equivalente a 'a gota que fez transbordar o copo'?
Sim. Ambas as expressões descrevem um ponto de ruptura causado por acumulação, embora usem imagens diferentes (palha/animal versus gota/vaso).

Usa-se para descrever o momento em que uma soma de pequenos problemas ou tensões leva a uma reação ou falha final.
Registo informal e figurado; adequado em conversas quotidianas, crónicas ou análises de situações acumulativas.
Evitar usar para culpar exclusivamente quem sofreu a consequência — muitas vezes a expressão aponta para causas acumuladas.
Não deve ser aplicada quando um único factor novo foi de facto a causa determinante sem antecedentes relevantes.

Depois de meses a suportar horas extra sem descanso, o comentário do cliente foi a última palha que matou o burro: decidiu pedir baixa.
Na reunião final, o erro administrativo foi a última palha que matou o burro; toda a equipa reconheceu que havia falhas organizacionais anteriores.

Não é apropriado quando um único incidente novo e inevitável é a verdadeira causa do desfecho.
Pode ser mal interpretado como culpabilização da vítima se ignorar o contexto de abusos ou negligência sistemática.
Não substitui uma análise detalhada de causas: às vezes convém identificar responsabilidades precisas em vez de usar a imagem figurada.