A vaca bem cozida e mal assada.

Algo bem preparado ou pensado mas mal concluído; boa intenção ou fase inicial estragada por execução deficiente.

Versão neutra

Bem preparado no início, mal executado no fim.

O que significa este provérbio?
Refere‑se a situações em que a preparação ou ideia inicial é boa, mas a execução final estraga o resultado.
Quando posso usar esta expressão?
Use-a para criticar projectos, tarefas ou obras em que a fase final ficou aquém do que a fase inicial prometia, normalmente com tom irónico ou desaprovador.
Tem origem literal na cozinha?
Provavelmente usa imagem culinária como metáfora; não há origem conhecida documentada, é uma expressão popular baseada na ideia de etapas distintas num processo.

Usado de forma crítica ou irónica para apontar falhas na fase final de um trabalho ou projeto.
Emprega uma imagem culinária (cozer vs. assar) como metáfora para etapas diferentes de um processo.
Registo coloquial; pode surgir em conversas familiares, profissionais ou jornalísticas para sublinhar incoerência na qualidade.

O relatório tinha dados excelentes, mas a conclusão foi confusa — foi mesmo um caso de vaca bem cozida e mal assada.
Planeámos a campanha com cuidado, mas a divulgação foi desorganizada; o resultado foi uma vaca bem cozida e mal assada.

Bem começado, mal acabado.
Quem tudo quer, tudo perde. (relacionado quando a má execução vem de ambição excessiva)