A vida é um pau de sebo com uma nota falsa na ponta.

Concisão: a vida é difícil, instável e muitas vezes enganadora — aquilo que parece recompensa pode não ser fiável.

Versão neutra

A vida é difícil e incerta; o que parece uma recompensa pode não ser fiável.

O que significa 'pau de sebo'?
'Pau de sebo' refere‑se a um tronco ou mastro untado com gordura usado em festas populares; é difícil de subir porque escorrega — imagem de instabilidade e esforço sem garantia de sucesso.
A expressão é ofensiva?
Não é intrinsecamente ofensiva; é coloquial e algo cínica. Pode ser insensível em situações de luto ou quando se pretende consolo.
Quando devo usar este provérbio?
Use‑o em conversas informais para exprimir frustração ou desilusão sobre acontecimentos imprevisíveis ou enganadores. Evite em contextos formais ou ao consolar alguém.

Registo: coloquial, popular; usada frequentemente em contexto pessimista ou sarcástico.
Tom: descreve de forma dramática a dureza e a incerteza da vida; pode soar cínica em conversas formais.
Contextos típicos: conversas sobre desilusões, fracassos, dificuldades económicas ou pessoais.
Evitar quando se pretende consolar alguém — pode ampliar o desalento.

Depois de perder o emprego e ver o contrato rescindido, disse com ironia: «A vida é um pau de sebo com uma nota falsa na ponta.»
Quando o projecto parecia promissor mas acabou por falhar, comentou-se: «Isto prova que a vida é um pau de sebo com uma nota falsa na ponta.»
Ao falar da sua relação que acabou por enganá‑lo, acrescentou: «Se calhar sempre soube que a vida é um pau de sebo com uma nota falsa na ponta.»

Depois da tempestade vem a bonança. — visão optimista: dificuldades passam e há melhoria.
Cada dia é uma nova oportunidade. — enfatiza esperança e resiliência.
Há males que vêm por bem. — sugere que a adversidade pode trazer resultados positivos.