Antes da sopa, molha-se a boca

Antes da sopa, molha-se a boca.

Provar ou fazer algo em pequena quantidade antes do que vem a seguir; preparar ou abrir o apetite, literal e figurativamente.

Versão neutra

Provar algo em pequena quantidade antes do prato principal, para preparar ou testar.

Quando posso usar este provérbio?
Use-o quando quiser expressar a ideia de provar, testar ou preparar algo em pequena escala antes do acto principal — seja numa refeição, num ensaio, num teste ou antes de um lançamento.
É formal ou informal?
É sobretudo informal e adequado a conversas familiares, roteiros coloquiais ou escritos de tom descontraído.
Significa que devemos sempre experimentar antes de decidir?
Nem sempre; indica uma opção prática comum (experimentar ou preparar), mas o contexto determina se é aconselhável ou não fazê-lo.
Tem origem conhecida?
Não há origem documentada clara; trata‑se de um dito popular ligado à prática de tomar um aperitivo antes da refeição.

Usado tanto no sentido literal (tomar uma bebida ou petisco antes da sopa) como no sentido figurado (fazer um teste, ensaio ou pequena ação antes do evento principal).
Registo: informal; comum em conversas coloquiais e contextos familiares ou comunitários.
Pode transmitir prudência (experimentar antes de decidir) ou simplesmente hábito social (aperitivo antes da refeição).

Antes da apresentação, fez um ensaio curto — antes da sopa, molha-se a boca — para se sentir mais confiante.
Chegámos cedo ao jantar e fomos à tasca da esquina só para molhar a boca antes da sopa.
Quando lançámos a versão beta da aplicação queríamos só 'molhar a boca': obter feedback rápido antes do lançamento oficial.

Não estragues a refeição antes da hora — desaconselha provar demais antes do principal quando a intenção é conservar o apetite.
Esperar pelo prato principal — a ideia oposta, de que é preferível aguardar pelo essencial em vez de pequenas amostras.